보건부와 협의후 내년 상반기 추진
65세이상 저소득층 시행이후 확대
내년부터 안산에 거주하고 있는 3만3천여명의 65세 이상 어르신들은 시내버스를 무상으로 이용할 수 있다. 수도권에서는 안산이 처음이다.
시는 65세 이상 어르신이 무료로 버스를 이용할 수 있는 무상교통 지원사업에 대해 보건복지부 사회보장제도 신설 협의를 마치고 내년 상반기에 본격적으로 추진한다고 30일 밝혔다.
앞서 시는 사업 추진을 위해 지난 9월 보건부에 협의를 요청, 지난 18일 "노인 다수가 대중교통 수단으로 버스를 이용하고 있는 점을 고려할 때, 특히 저소득 노인의 경제적 부담 경감 및 이동권 증진에 기여할 것으로 판단된다"는 결과를 통보받았다.
이에 따라 시는 수도권 지역에서 최초로 만 65세 이상 교통약자 어르신을 대상으로 무상교통 지원 사업을 추진한다.
내년 상반기부터 시작되는 이 사업은 먼저 65세 이상 어르신 가운데 저소득층을 대상으로 시행한 이후 단계적으로 확대한다. 매년 55억원 규모의 예산이 투입돼 3만3천여명의 어르신이 혜택을 누릴 것으로 전망된다.
이를 통해 어르신의 사회활동 기회 확대와 친환경 버스 이용 증가에 따른 교통량 감소, 전통시장 등 골목 경제 활성화 등이 기대된다.
시는 사업추진에 앞서 시의회 및 관내 노인회 등과 협의를 거쳐 의견수렴 및 홍보활동을 펼칠 예정이다.
윤화섭 시장은 "어르신의 자유로운 이동권 보장으로 노년층의 사회·문화·여가활동 지수를 높여 노년을 건강하고 행복하게 누릴 수 있도록 적극 지원하겠다"며 "시민이 체감할 수 있는 생활밀착형 시민공감정책을 다양하게 발굴해 추진하겠다"고 말했다.
안산/황준성기자 yayajoon@kyeongin.com