양평군 양평읍 신애리 소재 용문산 군 사격장을 폐쇄해야 한다는 지역 목소리가 커지고 있다. 12만 군민들을 대표하는 '사격장 폐쇄 범군민대책위'는 지난달 사격장 이전을 촉구하는 청와대 국민청원을 제기, 2천명 이상의 동의를 받았다. 대책위는 범국민 10만 서명운동을 병행하고 있다. 정동균 양평군수는 지난해 말 해당 군부대를 항의 방문해 사격장 폐쇄와 이전을 요구하며 사격연습을 용납하지 않겠다는 뜻을 전했다. 경실련을 비롯한 군내 시민·사회단체들도 같은 주장을 하며 적극적인 활동에 나서기로 하는 등 지역 전체가 들끓는 양상이다.

군 사격장은 지난 1954년 군유지를 무상대부하는 형식으로 475만㎡ 부지에 조성됐다. 수십년 동안 사격 훈련장으로 운영되면서 주민들의 원성이 잇따랐다. 지난해 11월 미사일 오발 사고가 발생하면서 이전을 요구하는 집단민원이 본격화됐다. 대전차 미사일 '현궁' 한발이 과녁에서 1.5㎞ 벗어나 마을회관 옆 농지에 추락 폭발하는 사고가 발생했다. 다행히 인명 피해는 없었으나 주민들은 군부대의 사과와 재발 방지 약속을 요구했다. 이어 군과 군의회는 관내에서 진행 중인 모든 사격훈련은 중지하고 사격장을 즉각 폐쇄, 이전할 것을 촉구했다.

인근 주민과 군민들은 30년 넘게 대전차 미사일 오발사고 등 생명의 위협을 받아왔으나 군과 중앙정부는 이렇다 할 조사도 하지 않고 철저하게 외면해 왔다고 주장한다. 시민단체는 탄피의 금속으로 인해 토지는 물론 상수원을 오염시키고 있다며 이에 대한 규명이 있어야 한다고 밝혔다. 주민들은 특히 삶의 기본권을 침해받으면서도 국가 안보라는 대의를 위해 숨죽이며 참고 살아왔다며 이제는 생계가 위협받고 생존권이 박탈당하는 고통에서 벗어나기 위해 행동에 나서게 됐다고 강조했다.

군은 대체부지가 마땅치 않은 상황이라며 난처하다는 반응이다. 집단민원을 이유로 국가 안보를 위한 시설을 폐쇄한다면 예상치 못한 문제가 돌출할 수 있다. 하지만 양평군 전체가 이전을 요구하고 나선 것은 가볍지 않아 보인다. 군과 정부는 군민들에게 현 상황을 정확히 설명하고 이해를 구해야 한다. 당장은 어렵겠으나 사격장 폐쇄와 이전을 위한 다각적인 방안을 모색하기 바란다. 현실적으로 어렵다며 모르쇠와 버티기로 일관한다면 사태를 더 악화시킬 뿐이다.