제조업 기반 탓 근로자 처우 열악
창업기업 생존율도 상대적 저조
코로나 등 영향 외투 감소도 한몫

코로나19와 인구감소 등으로 인해 인천지역의 고용지표 일부가 악화하고 있는 것으로 나타났다. 인천시는 일자리 미스 매치와 저임금, 실업 문제를 해결할 열쇠로 고부가가치 산업 전환을 내세웠다.

18일 인천시의 일자리·경제 분야 업무보고 자료에 따르면 인천시의 지난해 고용률은 61.8%로 전년에 비해 0.7%p 줄었다. 인천시의 고용률은 매년 특·광역시 1~2위를 유지하다가 지난해 3위로 한 단계 내려앉았다. 인천시는 코로나19에 따른 도·소매, 숙박업 취업자 수가 급감한 것을 고용률 하락 원인으로 분석했다.

인천시의 사업체 수는 2016년 19만2천개에서 2020년 21만4천개로 연평균 2.8% 증가하는 추세이지만 고용률은 감소해 일자리 미스 매치가 지속하는 것으로 파악됐다.

장시간 노동을 하면서 낮은 임금을 받는 전통 제조업 기반의 산업 구조 때문으로 여겨진다. 인천지역 근로자의 월 근로시간은 164시간으로 전국 평균(163.4시간) 보다 높다. 인천의 월 급여도 317만2천원인데 전국 평균은 344만7천원으로 처우가 좋지 않은 편이다.

부가가치가 높지 않은 제조업 중심 산업 구조에 창업 생태계의 부재로 발전 성장에 한계가 노출됐다. 인천지역 창업기업의 3년 후 생존율은 36.9%로 서울(40.1%), 경기(39.8%) 보다 낮은 수준이다.

인천시는 2019년 12월부터 지속하고 있는 인구 감소의 원인은 좋은 일자리를 찾아 경기도나 서울지역으로 떠나는 것과 무관치 않다고 보고 있다. 인천의 인구는 2019년 12월 295만7천명이었는데 2020년 5월 295만명으로 줄었고, 2020년 12월에는 294만2천명으로 떨어졌다. 1년 만에 1만5천명이 감소한 것이다.

여기에 코로나19로 인한 글로벌 투자가 위축되면서 인천의 외국인 투자유치(FDI)도 지속적으로 감소하는 추세다. 외국인 투자는 2019년 9억4천만 달러였다가 2020년 11월 현재 7억1천만 달러로 줄었다. 국제연합무역 개발협의회의 올해 외국인 직접 투자 전망도 10% 추가 감소가 예상됨에 따라 감소세는 이어질 전망이다.

정부는 투자유치 지원제도를 개편해 외투 기업에 대해 법인세와 소득세를 감면·폐지하는 유인책을 내놓았으나 코로나19를 극복하긴 어려웠다.

인천시는 이 때문에 고부가가치 산업으로의 대전환이 시급하다는 판단이다. 바이오 중심의 특화 전략으로 산업 체제를 개편하겠다는 이유다. 또 산단 대개조와 스마트 산단을 구축하고, 항공정비산업, 로봇, 뷰티 산업에 힘을 주겠다는 계획이다.

경제자유구역도 신산업 투자 활성화를 위한 규제 개선 사항을 발굴하고, 외국대학과 연계한 R&D 기반 구축 등으로 위기 극복 전략을 마련할 방침이다. 경제자유구역의 경우 인천시 인구의 감소에 불구하고, 유입 인구가 계속 증가하고 있어 도시 불균형 현상도 극복해야 할 과제다.

/김민재기자 kmj@kyeongin.com