신도시의 인구증가로 교육수요가 급증하는 양주시에 올해 교육인프라 확충사업이 본격화될 것으로 보인다. 구체적으로 추진될 사업들은 공교육 내실화와 교육행정구축에 초점을 맞추고 있다.

양주시는 이달 초 올해 각종 교육지원사업에 역대 최고 수준인 127억원의 예산을 투입한다는 계획을 밝혔다.

내용을 살펴보면 혁신교육지구사업 23억원, 공교육 프로그램 지원 17억원, 무상급식 지원 75억원, 무상교복 지원 3억원, 장학재단 운영 5억원, 운영경비 4억원 등으로 예산이 편성돼 있다.

교육의 질 개선에 투자되는 예산은 혁신교육지구와 공교육 프로그램 등 40억원으로 주로 지역 특색을 살리거나 방과후 특성화 교육프로그램 개발에 쓰일 예정이다.

이처럼 교육투자를 늘리는 것은 2기 신도시인 옥정신도시가 개발되면서 인구증가에 따른 교육수요가 전에 없이 상승하고 있기 때문이다.

기존 교육인프라로서는 이런 교육수요를 감당하기 어려운 게 사실이며 인구성장 속도로 볼 때 이제 중견 도시 수준의 규모를 갖춰야 한다는 여론이 팽배하다.

양주지역 교육계에서 최근 2년 사이 부상하고 있는 양주교육지원청 신설도 교육행정구축사업으로 올해 중점적으로 추진될 전망이다.

양주교육지원청 신설은 양주시와 시의회가 한목소리를 내고 있다. 인구가 2.5배 차이 나는 동두천시와 한 교육지원청으로 묶여 교육행정이 운영되는 것은 비효율적이란 것이다. 게다가 최근 교육지원청 조직개편에 따라 교육지원청이 담당하는 업무 범위가 고등학교와 특수학교로 확대돼 그 필요성이 더욱 커지고 있다.

양주시의회는 이미 지난해 12월 교육부에 양주교육지원청 신설요구 결의안을 채택, 건의한 바 있다.

시 관계자는 "지역의 교육수요를 반영해 교육개선에 상당한 투자가 이뤄질 예정이며 양주교육지원청 신설 문제도 조속히 해결될 수 있도록 다양한 방안을 검토해 관련 법률 시행령 개정도 추진해 나갈 것"이라고 말했다.

양주/최재훈기자 cjh@kyeongin.com