한국 지역언론의 양대 축인 한국지방신문협회(회장·이상택 매일신문 사장, 이하 한신협)와 대한민국지방신문협의회(회장·김중석 강원도민일보 사장, 이하 대신협)가 '정부의 지역언론인 홀대 시정'을 요구하고 나섰다.

한신협과 대신협은 지난 16일 청와대, 문화체육관광부, 한국언론진흥재단에 보낸 공동 건의문에서 "지역신문발전지원특별법에 '국가 및 지방자치단체는 지역언론 발전을 위해 필요한 법제상, 재정상, 금융상 지원을 해야 한다'고 명시돼 있음에도 불구하고 지역언론에 대한 중앙정부의 지원이 전무한 실정"이라고 비판했다.

두 단체는 "중앙정부는 물론 국내 주요 대기업들은 서울에서 발행되는 언론이나 방송에만 관심을 기울일뿐 지역언론은 아예 외면하고 있다"고 했다.

두 단체는 암울한 현실을 타개하기 위해 먼저 "조만간 개편될 한국언론진흥재단 상임이사진에 지역언론 출신을 반드시 임명해달라"고 요구했다.

현재 한국언론진흥재단의 상임이사 자리 중 하나인 신문유통원장에 유일한 지역언론 출신이 있긴 하지만 교체가 예상되는 가운데, 정부는 서울언론 출신을 염두에 두는 것으로 전해졌다.

두 단체는 또 "지역신문발전위원회 위원 중 정부가 임명하는 위원은 지역언론인 출신을 임명해주고, 위원장은 지역언론인 출신 중에서 임명해줄 것"도 건의했다.

2005년 출범한 지역신문발전위원회 위원장은 지금까지 줄곧 서울언론 출신이거나 학계 인사들이 맡아왔다.

/양형종기자 yanghj@kyeongin.com