민주당 노무현 고문은 지난 26일부터 연이틀에 걸쳐 경남에서 정계개편론 공세를 계속 폈다.
　노고문은 지난 26일 창원에서 가진 기자간담회에서 “대선 후보 확정후 당은 대내적으로 지방선거 체제로 전환하면서 대외적으로 정계개편에 착수해야한다”고 주장한데 이어 27일 TV 토론회에서는 “야당이 공격한다고 물러설 것이 아니라 당원들에 장기비전을 제시하는 차원에서도 정계개편은 반드시 이뤄져야한다”고 강조했다.
　이인제 고문이 거취문제를 놓고 고심중이었던 26일 낮 노고문은 “경선을 조기에 마무리하면 지방선거를 준비할 시간을 벌 수 있으며 국면을 주도할 제2의 전략이 있다”고 말했다.
　노고문은 '제2의 전략'이란 지방선거 필승을 위한 전략이라며 “수도권을 겨냥한 정계개편은 곧장 해야한다”고 말했다.
　정계개편 대상에 대해 그는 “일각에서는 민주당이 와해되는 것을 전제로 정계개편을 구상했겠지만 나는 한나라당이 깨지는 정계개편을 하자는 것”이라며 “동시대를 사는 의원들 가운데 공감대를 형성하는 사람들이 있다”고 소개했다.
　한나라당내 동조세력을 규합할 속내를 드러내기도 했다.
　그러나 구체적인 정계개편 방식이나 시기에 대해 노고문은 “경선후 국민들에 공개제안하고 동의를 얻어 당내 공식논의를 거쳐 추진할 것이며 결코 매수나 협박하는 식으로는 하지 않을 것”이라고 말했다.
　야당의원들과의 접촉여부에 관해 노고문은 “아직 국민설득 단계이며 다른 정치인들에 구체적으로 제안하거나 접촉한 적은 없다”며 “'야당의원들과 통화가 시작됐다'는 언급은 국민적인 공감대가 형성되고 있다는 상징적인 언어에 불과하다”고 설명했다.
　그는 “87년 분열이전의 민주세력이 복원돼야 한다는 차원에서 오래전부터 주장해왔는데 경선과정에서 공격을 받으면서 부각됐다”며 “나는 민주당 대선후보가 되는데서 나아가 한국 정치판을 합리적으로 새로 짜는 것이 더 큰 목표”라고 정계개편 의지를 확실히 했다.
　“지역구도가 발을 못붙이도록 만드는 것이 정계개편의 최종목표”라고 말하는 그의 설명에 따르면 부산·경남이 연고인 자신이 민주당 대선후보로 결정되면 기존의 당 이미지와 지지기반에 변화가 생기고 동시에 정계개편을 추진할 동력이 생긴다는 것이다.
　이 힘으로 대선전 정계개편을 1차 시도하면서 그 여세를 몰아 대선에서 승리해 안정적인 집권기반을 확보하고 이후 다시 중·대선거구제로 제도를 바꿔 총선을 실시, 정계개편을 마무리한다는 복안이다.
　노고문은 “경선 와중에 지방선거 출마 희망자가 늘고 있으며 지자제 공천구도에도 상당한 영향을 미칠 것”이라며 정계개편 시도가 지방선거에도 상당한 변수로 작용할 것임을 내비쳤다.
　개편의 중심세력에 대해 그는 “세력의 역사로 보아 민주대연합 과정에서 민주당 해체는 불가능하며 오히려 국민통합의 중심이 될 것”이라며 “개편 과정에서 무원칙한 영입이나 원외위원장들의 피해는 없을 것”이라고 당내 일부 불안한 시선을 경계했다.
　노고문은 어쨌든 3당 합당을 거부하고 '지조와 소신'을 지켜온 자신이 민주당 대선후보로 결정될 가능성이 높아지고 지지도가 급상승하자 지역구도의 완전한 타파와 민주대연합, 대권쟁취라는 3마리 토끼를 한꺼번에 잡을 승부수를 구상하고 있는 것으로 보인다.〈연합〉