SK·현대차와 수소산업기반구축 업무협약
기후에너지정책과 신설·관련 조례개정 예정
도시재생 탄소 감축·수소차 늘리기 전략도
탄소중립을 쉽게 풀이하자면 온실가스를 배출한 만큼 흡수하는 대책을 세워 실질적인 배출량을 '0'으로 만들자는 거다. 이산화탄소와 메탄, 아산화질소 등이 대표적인 온실가스다. 일산화탄소와 질소산화물, 분진 등 인체와 식물에 직접 해를 끼치는 대기오염물질과는 구분된다. 문제는 과다배출이다. 적정량을 넘어가면 지구온난화 현상을 일으키고 이는 기후변화와 생태계변화로 이어져 모든 생명체의 존립을 흔들어놓는다. 그 위기의 순간이 곳곳에서 관찰되고 있다.
탄소중립은 더 이상 미룰 수 없는, 미뤄선 안 될 0순위 과제다. 그럼 어떻게 해야 효과를 극대화할 수 있을까? 바로 주민의 삶과 가장 밀접히 닿아있는 지방정부가 나서는 거다. 그동안 국내와 국외를 막론하고 '기후변화 대처', '탄소중립 실천행동', '온실가스 줄이기' 등 각기 다른 용어로 논의도 하고 행동에도 나섰지만, 효과가 미미했던 이유는 지방정부의 힘이 발휘되지 못했기 때문이다. 이제는 절실한 마음을 모아 제대로 나설 때다.
인천 서구는 이미 선제적으로 나서고 있다. 세계 최대 규모의 수도권매립지를 포함해 건설폐기물업, 아스콘업, 폐수처리업, 주물·도금업, 분뇨처리업에 7개소에 달하는 산업단지와 수도권 전력량의 절반 이상을 감당하는 5개 발전사까지 전국에서 가장 열악한 환경을 해소하려면 감량과 재활용에 기반을 둔 쓰레기 선진화와 더불어 화석연료 의존형 경제에서 탈피해야만 한다. 서구가 그려가는 사람과 자연이 공존하는 도시계획 즉, 스마트에코시티를 실현하는데 있어서도 탄소중립 사회는 필수적이다. 환경을 최우선으로 온실가스를 줄여야 친환경 도시를 만들어낼 수 있다.
이를 향한 발걸음 역시 힘차게 출발했다. 지난해 '지방정부 기후위기 비상선언 선포'와 '인천광역시 탈석탄 금고 선언 참여'를 필두로 올해는 그 걸음 폭을 더 넓혀 한층 바삐 움직이고 있다. 3월엔 인천시와 SK그룹, 현대차그룹과 함께 5년간 자그마치 18조원을 투자하는 '수소산업기반 구축을 위한 상호협력에 관한 업무협약'을 체결했고, 뒤이어 한정애 환경부 장관을 직접 만나 서구를 국제환경도시로 만들기 위한 주요 추진전략을 상세히 설명했다. 이 자리에서 서구가 탄소중립과 미래에너지 메카로 자리 잡기 위한 수소 보급 선도모델도시 지정과 더불어 자원순환 선도·스마트에코시티·친환경 교육 등에 관한 적극 지원을 요청했다. 이후 얼마 전 국회에서 진행한 '2050 탄소중립 사회를 위한 지방정부 10대 실천과제 선언'까지 숨가쁘게 달려오고 있다.
서구 자체적으로도 탄소중립을 향한 의지를 모아 큰 변화를 선보인다. 먼저 탄탄한 기반 구축이다. 5월 탄소중립 정책을 전담할 기후에너지정책과를 신설하고 6월 중으로 탄소중립 관련 조례를 개정할 예정이다. 재정과도 연계해 탄소인지예산제 등 온실가스를 줄이는 방향으로 예산도 수립한다. 여기에 의회, 시민사회, 전문가가 두루 참여하는 메타거버넌스로서 지구의 날 출범한 탄소중립 추진단을 탄소중립위원회로까지 확대 구성해 나갈 계획이다. 동시에 에너지·건축·녹지·수송·폐기물·생활실천 등 분야별 온실가스 감축대책과 함께 수소 모빌리티 산업 선도도시 구축에도 앞장선다. 본격 시동이 걸린 북부권 개발 등 도시재생사업에서도 탄소감축에 기반한 설계를 짜고 지역 내 수소차 비중을 높이기 위한 전략 역시 세우고 있다. 더 나아가 기후재난 적응대책과 더불어 수도권매립지와 생물자원관 등 관내 환경 인프라를 모아 민관이 함께하는 교육 프로그램 및 캠페인도 전개하려고 한다.
환경의 대반전을 이뤄내려면 무엇보다 지방정부에서부터 그 의지가 만들어지고 집약돼야 한다. 구체적인 실행계획 또한 필수다. '환경이 열악한 도시'를 지워내고 '탄소중립도시', '국제환경도시'로 탈바꿈하기 위한 움직임이 서구를 들썩인다. 지구를 위해, 환경을 위해, 우리 모두를 위해 하루빨리 나서야 할 때다. 나부터, 지방정부부터가 시작이다.
/이재현 인천 서구청장