작년 3월 첫 발견… 경기도, 농약작물 잔류성 실험 선행이유로 '하세월'
성난 협회·농가 등 신속한 방역 대책 촉구에 최정용 군의원도 힘 보태
가평 지역 잣 생산량 감소 원인으로 알려진 '소나무허리노린재'에 대한 대책이 시급한 가운데 피해 발생 수개월이 지났음에도 방역 당국에서 방안을 마련하지 않아 관련 업계 등이 강한 불만을 제기하고 있다.
특히 지난해 3월 가평지역 처음으로 피해 수목 발견 이후 같은 해 가평군은 10월 경기도 산림환경연구소와 소나무허리노린재 방제 방법 협의, 11월 경기도에 항공방제 건의 등 수차례에 걸쳐 신속한 방제를 요구하며 지난 2월 피해현황을 경기도에 제출했지만, 방역 당국의 이렇다 할 조처가 없자 불만의 소리는 더욱 거세지고 있다.
26일 가평군에 따르면 경기도 산림환경연구소가 지난해 10월 실시한 가평군 소나무허리노린재 피해율 조사 결과, 가평군 평균 피해율은 75.6%로 나타났다.
군은 소나무허리노린재가 지난 2010년 경남 창원, 마산 지역 국내 첫 발견 이후 지난 2019년 의왕, 군포 등 경기 지역에서도 발견되자 지난 2019년 9월 가평지역 잣나무 수목 피해 조사를 경기도에 의뢰해 이듬해 3월 상면 행현리에서 처음 발견됐다.
이에 군은 2020년 도 산림환경연구소와 방제 방법 협의 후 2차례에 걸쳐 항공방제를 건의하고 경기도와 이와 관련 협의를 진행했다.
하지만 가평지역에서 처음 피해 수목이 발견된지 1년이 지났음에도 현재까지 방제는 이뤄지지 않고 있다.
방제 대상인 '잣'이 식용 임산물이므로 농약의 작물 잔류성 실험이 선행돼야 하므로 올해 추가 농약 실험이 완료돼야 한다는 것이 경기도의 의견인 것으로 알려졌다.
가평군의회 최정용 의원은 "최근 수목 피해 조사 결과, 소나무나 잣나무 등 침엽수의 수액을 빨아 먹으며 종자 형성을 불량하게 만드는 것으로 알려진 '소나무허리노린재'가 확산하고 있다"며 "이 때문에 관내 잣 수확량이 급감하면서 지역경제 기반이 됐던 잣 재배산업이 커다란 위기에 처했다"고 주장했다.
그는 "처음 발견된 후 1년여 가까이 지났음에도 농약 작물 잔류성 실험 등 식용 농약의 등록 문제로 현재 방제 작업이 지연되고 있는 실정"이라며 "군은 산림청, 농촌진흥청 및 경기도와 유기적인 협력체계를 구축, 약제 식용 등록만을 기다릴 것이 아니라 확산 방지를 위한 다른 대안을 신속히 마련해야 한다"고 강조했다.
이규열 (사)가평잣협회장은 "피해가 발생한 지난해부터 잣협회와 생산 농가 등은 군과 경기도에 신속한 방제를 요구했다"며 "조속한 시일 내에 방제 등 방역 대책이 마련되지 않으면 가평 지역 잣 산업이 고사 위기에 처할 것"이라며 목소리를 높였다.
이어 "지난해 3월부터 수차례 가평 지역 잣 생산 농가 등으로부터 신고가 접수돼 조사 등 방제해 줄 것을 관계 당국에 요청했다"며 "하지만 1년 넘는 지금까지 어떤 방제나 대책이 마련되지 않아 피해가 더욱 커질 것으로 보인다"며 방역 당국에 대책 마련을 촉구했다.
경기도 관계자는 "조사 결과 가평 지역 소나무허리노린재 발견은 지난해 10월로 이후 피해율 조사에 착수, 현재 농약 직권 등록을 위한 절차가 진행 중"이라며 "오는 6월과 9월께 각각 비식용 농약 등록과 작물 잔류성 실험을 통해 식용 농약 등록 신청 후 방제 활동을 벌일 계획"이라고 말했다.
가평/김민수기자 kms@kyeongin.com