과거 2005년 최우수 선수 출신
용병 팀 승리 기여 50%로 중요
"올해 목표는 무조건 PO 진출"
프로배구 의정부 KB손해보험의 새로운 사령탑으로 임명된 후인정(47) 감독은 5일 인터뷰에서 과거와 비교한 현대 선수들의 실력을 묻는 돌발 질문에 "솔직히 정진석(인천 대한항공) 같은 일부 선수 외에 내 전성기(2005년~2010년) 시절 선수들의 실력이 지금보다는 더 좋다. 그러나 요즘에는 보다 잘 생기고 멋진 후배들이 많아졌는데, 약점은 보완하고 강점은 유지할 수 있도록 하는 게 '헤드코치'라고 생각한다"며 이 같이 밝혔다.
후 감독은 과거 2005년 현대캐피탈 소속으로 프로원년 최우수선수(MVP)로 선정된 바 있다. 2005~2006시즌과 2006~2007시즌 연속 우승을 가능하게 한 주역이었으며, 2013년 현대에서 은퇴했다가 수원 한국전력으로 몸을 옮겨 2015~2016시즌까지 선수로 맹활약했다.
감독 부임 후 첫 공식 행사로 전날 서울 리베라호텔에서 열린 '2021 KOVO 남자부 외국인선수 드래프트'에 대한 입장도 내놨다.
그는 "KB손해보험은 말리 출신 레프트인 노우모리 케이타와 재계약했는데, 솔직히 다른 용병들도 케이타 만큼은 한다"며 "용병의 팀 승리 기여도가 50%에 달하는 만큼 경기 당일의 컨디션에 따라 승패도 결정될 수 있다. 그런데 모든 감독들이 OK금융그룹에서 드래프트 최대어인 레오나르도 레이바(등록명 레오·쿠바)를 선택하니까 환호와 탄성이 나오며 난리 났었다. 올 시즌 남자 배구판이 엄청 재미있을 것"이라고 기대했다.
자신의 배구관인 '선수들이 코트에서 즐거워야 한다'를 바탕으로 관중들의 동참도 이끌어 낼 수 있다는 판단이다.
케이타를 비롯해 기존 선수들을 그대로 기용하겠다는 입장을 보인 후 감독은 "용병과 국내 선수들이 얼마만큼 녹아들어 경기를 펼치는 지가 관건이 될 것"이라며 "즐거운 마음으로 경기에 임하게 되고 좋은 호흡을 선보인다면, 관중들은 코로나19 상황임에도 불구하고 서둘러 티켓 예매에 몰두할 것"이라고 전망했다.
대학시절 경기대에서 뛰고 감독과 코치 등 경기대에서 지도자 생활을 했다지만, 자신의 대학 후배들을 팀 영입 우선순위에 넣지 않겠다는 입장도 분명히 했다.
끝으로 후 감독은 "지난 정규시즌 3위였던 우리 팀의 올해 목표는 무조건 플레이오프 진출이다. 봄 배구에 진출하면 탄력을 받아 챔프로 등극할 수 있지 않겠나. 긍정의 마인드로 올 시즌 준비를 하겠다"고 다짐했다.
/송수은기자 sueun2@kyeongin.com