한국 아이스하키를 대표하는 '명가' 안양 한라가 백지선 현 남자 아이스하키 대표팀 감독을 새 사령탑으로 선임, 새로운 도약을 노린다.
한라는 5년 임기를 마치고 고국인 체코로 돌아간 패트릭 마르티넥 감독의 후임 사령탑에 백 감독을 선임했다고 24일 발표했다. 계약 기간은 2년이며 조건 등 관련된 세부 사항은 양측의 협의에 따라 공개하지 않는다.
한라는 "전 세계를 강타한 코로나19 사태로 국내외 아이스하키 환경이 급변하는 위기 상황에 능동적으로 대처하기 위한 새로운 패러다임을 제시한다는 목표를 설정했고, 이를 이끌 적임자가 백 감독이라고 판단했다"고 선임 배경을 밝혔다.
1994년 창단한 한라는 2003년 한국과 일본의 주도로 출범한 아시아리그 아이스하키에서 여섯 차례(2010, 2011, 2016, 2017, 2018, 2020)나 정상에 오른 아시아리그 최고 명문 구단이다.
하지만 이후 코로나19 사태가 장기화하며 아시아리그 아이스하키의 새로운 시즌은 열리지 못하고 있다. 게다가 하이원의 아시아리그 탈퇴(2019년)에 이어 지난 3월 대명 킬러웨일즈의 전격적인 팀 해체로 한라는 '한국 남자 아이스하키의 마지막 보루'라는 책임까지 떠안게 됐다.
난국을 타개하기 위해 한라는 체계적인 시스템을 마련해 저변 확대를 꾀하고, 이를 통해 생활체육과 엘리트 체육의 경계를 무너뜨림으로써 구단은 물론 한국 아이스하키 전체의 성장 동력을 키운다는 전략을 세웠다.
서울 태생으로 1세 때 부모를 따라 캐나다에 이민한 백 감독은 1990년대 초반 북미아이스하키리그(NHL) 명문 피츠버그 펭귄스에서 수비수로 활약하면서 1990~1991시즌과 1991~1992시즌에 챔피언에게 주어지는 스탠리컵을 맛본 스타 플레이어다.
2005년부터는 NHL 하부리그인 아메리칸하키리그(AHL)에서 디트로이트 레드윙스 산하 그랜드 래피즈 그리핀스의 코치로 부임하며 본격적인 지도자 생활을 시작했다. 2014년 7월 모국의 부름에 응한 백 감독은 남자 아이스하키 대표팀을 짧은 시간에 환골탈태시키며 지도력을 확인시켰다.
백 감독의 지휘 아래 남자 대표팀은 2017 국제아이스하키연맹(IIHF) 세계선수권 디비전 1 그룹 A에서 2위를 차지, 2018 월드챔피언십에 승격하는 파란을 일으켰다.
2018 평창 올림픽에서는 승리하지는 못했지만, 체코(1-2패), 핀란드(2-5패) 같은 정상급 팀을 상대로 대등한 경기를 펼치며 국내외로부터 '일취월장했다'는 평가를 받았다.
/연합뉴스