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태봉공원 개발계획도/포천시 제공

비용 부담 '47년 공원 아닌 공원'
일부 아파트 조성·2023년 마무리

포천시에서 최초로 민간투자 방식으로 진행되는 '태봉공원' 개발사업의 성공 여부에 관심이 쏠리고 있다.

만일 태봉공원이 성공적으로 조성될 경우 '도시공원 일몰제'로 사라질 위기에 놓인 대규모 공원 부지를 살린 또 하나의 성공사례가 될 것으로 보인다.

7일 포천시에 따르면 태봉공원 개발사업은 최근 부지 내에 있던 군 관사가 이전 공사에 들어감에 따라 본격화되고 있다. 시는 공원 조성공사가 완전히 마무리되는 시점을 2023년께로 내다보고 있다.

포천 시내 한복판인 소흘읍 송우리에 자리한 태봉공원은 1974년 공원으로 지정됐으나 토지보상과 공사 비용 등 개발비용 조달의 어려움으로 47년 가까이 '공원 아닌 공원'으로 남았다.

이처럼 '장기 미집행 도시계획시설'이 된 태봉공원은 1999년 '도시공원 일몰제'에 따라 공원지정이 시한부를 맞게 되면서 지역 최대 '노른자위' 땅이 난개발로 파괴될 것이란 우려가 커졌다.

시는 자력으로 개발이 어려울 것으로 보고 민자개발 방안을 내놓았고 민자개발은 민간사업자가 공원을 개발하는 대신 일부 부지에 아파트 등을 짓는 방식으로 진행됐다. 이에 따라 민간사업자가 선정되면 태봉공원은 부지 14만㎡ 중 10만2천㎡(73%)는 공원으로, 3만8천㎡는 공동주택단지(628가구)로 각각 조성하게 된다.

시는 민자개발을 통해 태봉공원에 수영장과 도서관 등을 갖춘 복합커뮤니티센터 등 여가 및 휴식공간을 조성할 계획이다. 태봉공원 개발은 그간 최대 걸림돌이었던 부지 내 군 시설이 이전함에 따라 이제 본궤도에 오른 셈이다.

그러나 아직 넘어야 할 과제는 남아 있다. 앞서 민자방식의 공원개발에 성공한 의정부시의 경우 초반 여러 의혹과 주민 반대에 부딪히며 몇 차례 고비를 맞기도 했다. 의정부시는 이를 돌파하기 위해 개발의 투명성을 확보하는 행정모델을 만들어 주민들을 설득했다.

포천시에서도 고층 아파트가 들어서는 공원개발에 대해 조망권 확보와 교통체증 등을 들어 인근 주민들이 우려의 목소리를 내고 있다.

시는 이에 주민들의 의견을 개발 초기에 적극적으로 반영하는 방안을 추진하고 있다. 시 관계자는 "주민의 다양한 목소리를 담아 공원을 성공적으로 조성해 주민들에게 여가와 휴식공간으로 돌려줄 계획"이라고 말했다.

포천/최재훈기자 cjh@kyeongin.com