의료시설이 부족한 경기 북부지역에 공공거점병원 설립을 위해 현 의정부병원을 이전하는 방안이 다시금 부상하고 있다.

2년 전부터 나온 이 구상은 최근 경기도의 관련 연구용역이 마무리되면서 점차 가시화되고 있다.

이 문제는 지난 9일 열린 경기도의회 제352회 정례회 도정질문에서도 거론됐다.

건설교통위원회 소속 박태희(민·양주1) 의원은 "경기 북부 의료환경 개선을 위해 의정부병원 이전·신축을 통해 공공거점병원으로서 경기의료원의 모 병원 역할을 할 필요가 있다"며 이에 대한 도지사의 의견을 물었다.

이재명 도지사는 이에 대해 "(시설) 노후화와 협소한 부지 등으로 의정부병원의 이전·신축의 필요성은 공감하며, 예산 등 여러 가지 사항을 검토하겠다"고 답했다.

경기 북부에 공공거점병원을 설립하는 논의는 지난해 9월 이에 관한 연구용역이 진행되면서 본격화됐다. 앞서 지난 2019년 3월 지역 국회의원과 도의원, 의료 관계자들이 모여 이를 처음 공론화하며 주목받기 시작했다.

곧이어 정부의 공공 의료자원 확충계획에 의정부권역이 포함되며 급물살을 탔다. 현재 공공거점병원 설립의 현실적인 방안으로는 현 의정부병원의 이전·신축이 거론된다.

양주시와 동두천시는 이미 2019년부터 신축부지를 마련하는 등 공공거점병원 유치에 나서며 경쟁구도를 형성하고 있다. 양주시는 신도시 옥정지구, 동두천시는 미군 반환기지 북캐슬을 부지로 제시하고 있다.

여기에 포천병원이 있는 포천시에서도 포천병원 이전에 대비, 정관계 인사를 중심으로 테스크포스(TF) 팀이 꾸려져 공공거점병원 유치에 적극적으로 나서고 있다.

의정부병원은 현재 여건으로 볼 때 공공의료기관으로서 제 기능을 하기 위해서는 확장·이전하는 방안이 유일하다는 게 중론이다.

이처럼 의정부병원의 이전 필요성이 커지고 지역에선 이미 유치전 양상까지 나타나고 있어 경기 북부 공공거점병원 설립 여론은 올 하반기 더욱 가열될 것으로 보인다.

양주시 관계자는 "지난해부터 양주를 비롯해 동두천·포천에서 공공거점병원 유치 움직임이 활발해지고 있다"며 "양주시에선 2년 전 연구용역을 통해 공공거점병원의 옥정지구 설립 타당성 검토를 마쳤으며 이를 지지하는 여론도 최근 더욱 확산하는 분위기"라고 말했다.
/최재훈기자 cjh@kyeongin.com