하반기 착공 앞두고 '탈석탄' 부담
"금융권 대출 어려움" 내부적 결론
정부재정사업 진행땐 2년이상 지연
부두 폐쇄·스마트 오토밸리 '차질'
인천 남항 석탄부두를 강원도 동해로 이전하는 사업의 장기간 지연이 불가피하게 됐다. 동해신항에 건립되는 석탄부두는 애초 올해 하반기 착공이 예정돼 있었으나, 사업을 맡은 민간사업자가 사업을 포기한다는 입장을 밝혔다.
동해지방해양수산청 관계자는 22일 "최근 석탄부두 건립사업 시행을 맡은 (주)동해국제자원터미널이 사업을 포기하겠다는 입장을 전했다"고 밝혔다.
동해국제자원터미널은 GS글로벌이 가장 많은 지분을 가지고 있는 컨소시엄이다. 시행사는 동해신항에 1선석 석탄부두를 건립한다는 계획을 가지고 실시계획 인가까지 받은 상태로, 올 하반기 착공을 앞두고 있었다.
동해신항 석탄부두는 2천700억원이 투입되는 사업이다. 민간 자본으로 건설한 뒤 총사업비만큼 부두를 운영해 투자금을 회수하는 방식이다. 시행사 측은 금융권으로부터 사업비를 조달하려 했으나 PF(Project Financing)가 어려워지면서 사업을 포기하기로 한 것으로 알려졌다. 이는 최근 '탈석탄' 추세와 연관이 있는 것으로 분석된다.
ESG(환경·사회·지배구조) 경영이 강조되면서 금융권이 환경에 악영향을 끼칠 수 있는 사업에 대출을 지양하는 경향이 있다. 아직 사업 포기와 관련한 서류는 제출되지 않았으나 시행사 내부적으로 결론을 내린 상태라는 게 동해해수청의 설명이다.
이번에 사업이 좌초되면 최소 2년 이상 지연이 불가피한 상황이다. 자금 조달의 어려움 때문에 사업을 철회한 상황에서 다른 민간사업자가 사업을 맡기 어려울 것으로 보인다. 정부 재정사업으로 사업을 진행할 경우 항만기본계획 수정, 예비타당성 조사, 설계 변경 등의 절차를 거쳐야 한다. 단계별로 1년 안팎이 소요될 것으로 예상된다.
동해 석탄부두 완공 이후 인천 석탄부두를 폐쇄하려는 계획도 불투명하게 됐다.
인천 석탄부두는 수도권에 에너지원을 공급하기 위해 1980년대 초 건설됐다. 인근 지역 주민들은 석탄 하역 과정에서 나오는 분진 등 환경 피해를 호소하고 있다. 정부 계획상 인천 석탄부두를 동해로 이전하게 돼 있어 동해에 석탄부두가 건립돼야 인천 석탄부두를 폐쇄할 수 있는 것이다.
인천 석탄부두 부지에 조성하려는 '인천항 스마트 오토밸리' 사업도 영향을 받을 것으로 전망된다.
인천항 스마트 오토밸리 사업은 인천 연수구 등에 흩어져 있는 중고차 수출 관련 산업을 집적화·고도화하는 것이다. 인천항만공사는 이 사업을 3개 단계로 나눠 진행하며, 3단계 사업은 석탄부두 이전 부지를 활용한다는 계획을 가지고 있다.
동해해수청 관계자는 "동해 석탄부두 건립이 지연되면 인천 석탄부두 운영 기간도 자연스럽게 연장될 수밖에 없을 것"이라며 "현재 동해항에 있는 석탄부두도 동해신항으로 옮길 계획이었는데, 시행사가 사업을 포기하면서 계획이 틀어지게 됐다. 향후 사업 추진 방안 등을 고민하고 있다"고 했다.
/정운기자 jw33@kyeongin.com