인천 계양산 개 보호시설을 둘러싼 문제를 논의하기 위한 토론회가 17일 열렸다. 김영환 롯데목장개살리기시민모임(이하 시민모임) 공동대표는 온라인으로 열린 토론회에서 "유기 동물을 지원하겠다는 정부나 지자체의 동의가 이뤄져야 인천지역 동물권을 지킬 수 있다"고 강조했다.
시민모임은 지난해 3월 인천 계양구 계양산에 있던 식용 개 농장을 발견하고, 후원자 등의 도움을 받아 이곳에 있던 개 253마리를 구조한 동물보호 활동가들이 모여 만든 단체다.
이들은 기존 개 농장의 '뜬 장'(공중에 떠 있는 우리) 등을 철거하고, 그 자리에 '계양산 시민동물보호소'라는 이름으로 개들이 땅바닥에서 지낼 수 있는 새 시설을 설치해 160여마리를 보호하고 있다.
지난해 식용농장서 구조후 보호
무단시설 시정명령 '집행정지'중
시민모임 "센터설립 혹은 유지를"
이를 두고 계양구는 계양산 개발제한구역 내에 개 사육장과 비닐하우스 등을 무단으로 만들었다며 지난해 12월과 올해 2월 시정명령과 사용중지 명령을 각각 내렸으나, 시민모임이 관련 집행을 정지해달라고 신청한 것을 법원이 5월 인용하면서 행정 절차가 중단됐다.
김 대표는 "개들의 동물권을 보호하기 위해 새로운 시설을 만들었는데, 이를 단순히 '개 사육시설'로 규정해 계양구는 부당한 사용중지 명령을 내렸다"며 "이 처분이 이행된다면 현재 보호 중인 160여마리의 동물은 생명을 잃게 될 수밖에 없다"고 했다.
이어 "인천시나 계양구는 계양산 개들을 돌보기 위한 동물보호센터를 설립하거나 현재 운영 중인 시설을 유지할 방안을 만들어야 한다"고 덧붙였다.
토론자로 나선 인천시민사회단체연대 박주희 공동집행위원장은 "인천지역 유기 동물은 연간 6천800여마리에 달하지만, 동물 위탁보호 업체는 7개에 불과한 실정"이라며 "계양산 동물보호소의 소음 등과 관련한 주민들의 민원이 계속 제기되고 있는 만큼 개들을 보호할 수 있는 다른 적절한 방안이 이른 시일 내에 시행돼야 한다"고 말했다.
/김주엽기자 kjy86@kyeongin.com