코로나19 사태에 빚으로 연명하는 기업인·소상공인들이 적지 않지만 오는 3월 말 대출 연장·유예 지원이 종료될 가능성이 제기되면서 '줄도산' 걱정마저 커지고 있다. 막대한 부실 우려에 은행과 보증기관들도 노심초사하는 모습이다.

최근 고승범 금융위원장은 그동안의 대출 만기 연장·상환유예 조치에 대해 "3월 말 종료를 원칙으로 하되 종료 시점까지 코로나19 방역 상황, 금융권 건전성 모니터링 결과 등을 종합적으로 고려해 결정하겠다"고 말했다.

코로나19 사태 이후 경제적 어려움이 심화된 기업인·소상공인 다수는 대출로 급한 불을 끈 상황이다. 저리로 대출을 받을 수 있는 금융지원 정책이 이들을 대상으로 꾸준히 실시된 점도 한몫 했다.

은행권은 정부 방침에 따라 중소기업·소상공인의 대출 원금 만기를 연장하고 이자 상환도 3차례나 연장했다. 그러는 새 납기가 연장된 대출·이자 총액은 5대 시중은행에서만 139조4천494억원에 이르는 것으로 나타났다.

다음달 말 재연장이 이뤄지지 않으면 당장 중소기업·소상공인들이 맞닥뜨릴 원리금 상환 부담이 적지않을 것으로 보인다. 코로나19 상황과 함께 경제적 어려움도 여전해 상환 여력이 되지 않는 기업인·소상공인들이 부담을 이기지 못한 채 줄줄이 문을 닫을 가능성도 배제할 수 없다. 이 경우 은행권이 떠안을 부실 위험도 커지게 된다.

신용보증기금, 지역신용보증재단 등 대출을 보증해준 기관들도 사정은 다르지 않다.

이에 7일 금융위원회는 KB국민은행, 신한은행, 기업은행, 신용보증기금, 서민금융진흥원 등과 관련 대책을 논의할 예정이다. 은행들은 대출 잔액을 균등 분할 형태로 갚는 등의 연착륙 프로그램 시행을 검토 중인 것으로 알려졌다.

/강기정기자 kanggj@kyeongin.com