6·1 지방선거에서 국민의힘이 수원, 용인, 고양 등 특례시장 후보를 시·도당이 아닌 중앙당에서 공천키로 해 논란이다. 국민의힘은 22일 진행된 시·도당위원장 연석회의에서 6월 지방선거 기초단체장 공천과 관련, 특례시 단체장만 후보자 공천을 중앙당에서 추진하기로 결정했다.

현행 당규상 중앙당 공천관리위원회(공관위)가 공천 심사하는 후보자는 광역단체장만 해당한다.

지역정가 '지방분권 역행' 우려
지역 기반 대신 '인지도' 결정 가능성


그러나 시·도당 공관위가 후보자를 선정하기 곤란하거나 특별한 사유가 있는 선거구의 경우 중앙당에 후보자 추천을 요청할 수 있는 예외 규정을 이용해 특례시 단체장의 공천 판단만 중앙당에 맡기도록 시·도당과 협의하겠다는 것이다.  

 

더불어민주당과 정의당 등이 특례시장 후보자 공천을 다른 기초지자체와 차별 없이 시·도당에 맡기는 것과 대비되는 상황이다.

민주·정의당은 시도당 맡기는 상황


도내에서 가장 인구가 많고 규모가 큰 지역인 수원, 용인, 고양단체장 후보 공천 권한을 잃게 된 데 대해 지역 정치권에서, 지방분권을 역행하는 선거 지침이 될 수 있다며 우려하고 있다.
 

국민의힘 경기도당 관계자는 "특례시가 인구 100만명이 넘어 광역지자체만큼 규모가 커진 도시라 하더라도 경기도에 속한 기초지자체라는 점은 변하지 않는다"며 "특례시장 출마를 위해 각 당협에서 열심히 활동하며 지역민들과 소통해온 후보자 대신 중앙당에 헌신하고 인지도만 높은 후보가 결정될 가능성이 커질 수 있다"고 걱정했다.

중앙당 공천심사는 도당 공관위와 각 지역의 당협위원장 의견과 추천 없이 후보자를 결정할 수 있어 전략공천으로 진행될 가능성을 배제할 수 없다. 이때문에 지역에서 기반을 넓히며 출마를 준비하던 후보들은 비판의 목소리를 내고 있다.
 

특례시 단체장 출마를 준비하는 한 인사는 "대선 기간 내내 지역을 돌고 시민들과 만나며 활동한 이력을 과연 중앙당에서 충분히 고려해줄지 의문"이라며 "지역 일꾼을 뽑는 선거가 아닌 전국적으로 인지도가 높아 이길 가능성만 따지는 선거가 되는 건 아닌지 우려된다"고 강조했다.

한편 국민의힘 중앙당 및 시·도당 공관위 구성과 후보자 공천 지침은 오는 24일 최고위원회에서 의결할 예정이다.

/고건기자 gogosing@kyeongin.com