쓰임을 다한 제20대 대통령선거 현수막이 뒤안길로 사라졌다.
이번 대선에 사용된 현수막은 녹색연합 등 환경단체 추산 10만여장에 달한다. 지난 9일부로 '폐현수막' 신세가 된 선거 현수막 10장 중 8장은 고스란히 소각된다.
24일 오전 10시께 화성시 팔탄면의 재활용업체 NRI 공장 한편에는 지난 선거에 쓰인 현수막과 광고 현수막들이 수북이 쌓여 있었다. 업체 직원 2명은 현수막에 달린 나무를 분리하는 작업을 하며 분주한 모습이었다.
고형연료로 수익 창출 가능에도
폐현수막 10장중 8장 소각 현황
행안부 22개 지자체 지원사업도
이 업체는 폐현수막을 고형연료로 만들어 수익을 내는 사업을 하고 있다. 규격에 맞게 절단한 폐현수막 조각들은 석탄의 대체재로서 열병합발전소 등에 판매된다.
업체에는 한 달 평균 60~70t의 폐현수막이 들어온다. 보통은 광고 현수막이 대부분이지만, 최근에는 선거 현수막을 주로 처리했다고 한다. 이날 현장에서 만난 업체 관계자는 폐현수막 상당수가 그대로 소각되는 현실에 안타까운 마음을 표현했다.
이 관계자는 "소각하는 비용보다 재활용하는 비용이 더 싼데, 원래 하던 대로 그냥 소각을 선택하는 경우가 많다"고 전했다. 지난 2019년 사업을 처음 시작한 이 업체는 현재 화성시, 평택시, 오산시 등에서 발생하는 폐현수막을 재활용하고 있다.
이처럼 지자체들이 폐현수막 재활용에 소극적인 모습을 보이자 정부도 독려에 나서고 있다. 행정안전부는 대선이 끝난 뒤 전국 22개 지자체를 '폐현수막 재활용 지원사업' 대상자로 선정했다.
경기도에선 오산·평택·화성·시흥·하남시 등 5개 지자체가 지원을 받게 됐다. 이들 지자체는 폐현수막을 고형연료, 마대, 농사용품 등으로 재활용하는 사업을 추진한다.
한편에선 오는 6월 지방선거를 앞두고 선거 현수막 자체를 금지해야 한다는 주장도 나온다.
녹색연합은 이날 성명서를 통해 "올해 2번의 선거로 발생하는 선거 벽보와 공보물, 현수막으로 2만8천84t의 온실가스가 배출되고, 이는 5억4천만개의 플라스틱 일회용 컵 사용으로 인한 탄소 배출량과 같다"며 "국회는 후보자의 종이 공보물을 전자형 공보물로 전환하고, 현수막 사용을 금지하도록 공직선거법을 개정하라"고 촉구했다.
/배재흥기자 jhb@kyeongin.com