시흥시가 시민들의 교통편의 제공을 위해 이끌어낸 '노선버스체계개편안'이 최근 버스업체와의 마찰을 불러오고 있다.

31일 시흥시에 따르면 시는 2018년 2월 버스업체와 노동자, 시민사회 대표, 시흥시의회, 외부기관 등과 함께 민노사정협의체를 구성했다. 버스노선을 개편해 시민들에게 교통편의를 제공하기 위한 목적이었다.

이후 시는 같은 해 33개의 노선을 42개 노선으로 확대 개편했고 운영사에 운행손실금에 대해 보전하기로 합의했다. 시민대표와 시흥시의회의 동의도 얻었다.

이에 따라 버스노선 운영사인 시흥교통은 208대이던 시내버스를 321대로 늘렸다. 시내 곳곳을 누비는 버스운전사 수도 170여 명을 채용, 기존 331명이던 직원이 510명으로 늘었다.

그러나 3월 현재 100여명의 버스운전사들이 버스회사를 떠났다. 


2018년 민노사정협의체 구성 합의
노선 확대·운행손실금 보전하기로


이와 관련 시흥교통은 4년째 시로부터 제대로 된 적자 보전을 받지 못해 고사위기에 처했다고 주장하고 있다. 타 노선에서 발생하는 이익금으로 노선버스의 적자금을 메꿔나가고 있고, 일부 노선을 포기했다는 입장이다.

또한 이를 틈타 일부 노선은 운영적자에 대한 보전을 조건으로 타 업체로 넘어갔고 시와 소송을 벌여야 하는 처지가 됐다.

특히 2018년부터 2020년까지 시로부터 운영손실금에 대해 일부를 보전받았지만 적자 폭은 86억원 상당에 달하며 코로나19가 본격화된 2021년 적자 폭은 120억원대로 추산되고 있다.

시흥교통 "운영손실 보전 못 받아"
市 "영업손실금과는 다르다" 입장


시흥교통 관계자는 "2018년 노사민정 협의 당시 운영손실금을 보전해준다고 해놓고 4년째 운영손실금과 영업손실금이 다르다는 등 이해할 수 없는 해석으로 운영손실에 대해 보전받지 못하고 있다"고 주장했다.

반면, 시는 시흥교통의 주장과 달리 보전을 해주고 있다는 입장이다. 시는 최근 회신 공문을 통해 "운영손실금과 영업손실금은 다르다"며 "보전을 해주고 있다"고 입장을 밝혔다.

결국 시와 버스업체 간 주장이 다른 것인데, 제3의 기관에서의 조사 등이 필요하다는 지적이 나온다. 당시 민노사정 협의에 참여했던 한 인사는 "당시 협의에서 원가 산정은 전문기관을 통해 산정하는 것으로 합의했다"며 "적자금액이 타당한지 외부기관에 의뢰해 해결하면 될 일 아니냐"고 지적했다.

시흥/김영래기자 yrk@kyeongin.com