인천시장 자리를 두고 경쟁 중인 더불어민주당 박남춘 후보와 국민의힘 유정복 후보를 향한 각종 단체의 지지 선언이 잇따르고 있다.
30일 경인일보 취재를 종합하면, 이날까지 90여개의 지역단체가 박남춘 후보 또는 유정복 후보를 지지한다는 의사를 밝혔다. 주로 후보와 단체 간 정책협약과정에서 지지선언으로 이어지거나, 단체가 직접 선거사무소에 방문해 지지 의향을 밝히는 등의 방식으로 이뤄졌다.
90여곳 박남춘·유정복 지지 선언
연청 등 단체 1곳에 양측 공방전
후광 기대… 표 결집 회의적 시각도
박남춘 후보는 지난달 26일 수도권쓰레기매립지 종료 주민대책위를 시작으로 인천 사회복지계 1천400여 명, 인천예술연합, 인천시 수의사회 등의 지지선언을 이끌었다. 가장 큰 규모의 지지선언은 인천에 거주하는 광주·전남·중국한국인회 단체였다.
이들은 지난 24일 박 후보 선거사무소에 방문해 "박남춘 후보의 정책이 (민선 8기에도) 계속 이어지길 간절히 바란다"며 5천157명의 지지 선언 명부를 박 후보 캠프에 전달했다.
유정복 후보 지지 선언도 이어지고 있다. 지난달 20일 전·현직 교수 100명을 시작으로 인천 기독교계 1천여 명과 육사·학사 등 각 군 장교 동문회, 해병대 전우회, 호남 출신 인천시 산하 군·구 퇴직 공무원 등이 유 후보 지지세에 힘을 보탰다.
전 인천시 환경국장 6명은 "수도권매립지 4자 합의는 당시 유정복 시장이 뛰어난 역량과 결단으로 이룬 쾌거"라며 지지를 선언해 눈길을 끌기도 했다.
하나의 단체를 두고 두 후보 간 공방이 이어지기도 했다. 지난 15일 유정복 후보 캠프는 고(故) 김대중 대통령 청년조직인 민주연합청년동지회(이하 연청) 인천지부의 지지 선언 보도자료를 냈다.
그러나 지난 27일 박남춘 후보 캠프는 보도자료를 통해 "연청 인천지부는 유 후보를 지지한 적이 없다. 최근 공천에 불만을 가진 일부 전직 연청 회장이 탈당해 유 후보를 지지한 일탈 행위가 마치 인천 연청의 전체 지지인양 호도하고 허위 사실을 배포했다"고 밝혔다.
유명인과 여러 준거 집단의 공개 지지 선언은 과거부터 이어온 정치권의 주요 선거운동 전략이다. 이들의 행보를 통해 후보는 인물과 단체의 이미지를 그대로 이어받아 '후광 효과'를 얻을 수 있기 때문이다.
한 선거 캠프 관계자는 "특정분야 단체가 후보를 지지하고 있다는 내용을 대중에게 알려 홍보하려는 목적과 후보가 해당 단체 회원들의 표심을 잡기 위한 목적이 있다. 단체 대표들이 회원들에게 이 후보가 당선되면 우리 단체에 도움이 될 것이라며 투표를 유도하므로 중요하게 먹힌다"고 했다.
표 결집 효과에 대해 회의적으로 보는 시각도 있다.
신율 명지대 정치외교학과 교수는 "일종의 세몰이다. 효과가 있든 없든 상대 후보가 하면 똑같이 하는 형태로 이어지는 게 현실"이라며 "많은 단체가 지지한다고 해서 이미 지지 후보를 정한 유권자가 마음을 바꾸진 않는다. (표심 잡기에) 큰 영향력이 있을지는 회의적"이라고 말했다.
/유진주기자 yoopearl@kyeongin.com