인하대학교가 최근 정부의 일반재정 지원사업에 추가 선정된 이후 임기 막바지에 있는 조명우 총장의 거취에 관심이 쏠리고 있다.
조 총장은 인하대가 지난해 이 사업에 탈락했을 때 사의를 표명했다가 재평가 준비 등 당면 과제부터 해결하겠다면서 총장직을 유지해 왔다. 일반재정 지원사업 추가 선정에 따라 학내에서는 조 총장 등 대학 본부에 대한 '책임론'이 다시 부상하고 있다.
인하대 총동창회는 지난달 25일 입장문을 발표해 지난해 교육부의 일반재정 지원사업 탈락에 대한 '선 수습, 후 책임'을 이행하고, 연구·교수 역량 신장을 이끌 새로운 리더십을 모색할 것을 대학 측에 요구했다.
앞서 인하대 교수회도 새롭고 합리적인 리더십을 통해 침체한 대학의 분위기를 살려야 한다고 촉구한 바 있다.
학내 구성원과 지역사회 의견을 반영할 수 있는 민주적 절차에 따라 새로운 총장 선출 작업을 즉시 시작해야 한다는 주장이었다.
작년 탈락 당시에는 '사의 표명'
재평가 준비 이유 직 유지해와
총동문회·교수회 '새 리더' 요구
인하대는 지난해 교육부가 발표한 대학 기본역량 진단 결과에서 기대보다 낮은 평가를 받아 2022~2024년 일반재정 지원 대상에 포함되지 않았다. 이후 구조 개편 등 교육 혁신 전략을 추가로 마련하면서 지난달 17일 정부의 일반재정 지원사업에 추가로 선정될 수 있었다.
조 총장은 오는 8월 말 임기가 끝난다. 이에 따라 학교법인 정석인하학원은 조 총장을 재선임하거나 총장 후보 추천위원회를 구성한 뒤 공고를 통해 후보자를 모집하고 서류 심사, 면접 등 절차를 걸쳐 최종 선임하게 된다.
인하대 총동창회와 교수회는 이번 사태가 수습된 만큼 정석인하학원이 총장 후보 추천위원회 절차를 거치지 않고 조명우 총장을 재선임하는 일이 있어선 안 된다는 입장이다.
지난해 일반재정 지원사업에 탈락했을 당시 조 총장은 담화문을 통해 "학교 정상화를 위한 최선의 노력으로 핵심 현안에 대한 기본 틀이 갖춰지는 시점을 최대한 앞당기겠다"며 "적절한 절차를 거쳐 차기 총장에게 정상적인 방식으로 업무가 인계돼 학교 발전에 지장이 생기지 않도록 하겠다"고 밝힌 바 있다.
정석인하학원이 조 총장 재선임이 아닌 총장 후보 추천위원회를 통해 차기 총장을 선임하기로 방침을 세운다면 이달에는 위원회가 구성될 것으로 예상된다. 총장 선출 관련 절차가 통상 1~2개월 정도 걸리기 때문이다.
정석학원 "아직 정해진 것 없다"
정석인하학원 관계자는 "차기 총장 선임에 대해선 아직 어떤 것도 정해진 게 없다"고 말을 아꼈다.
/김태양기자 ksun@kyeongin.com