인천시가 '자율주행차 시범운행지구' 지정을 추진한다. 자율주행차 시범운행지구는 국토교통부가 매년 지정하는데, 인천의 자율주행차 산업 육성 및 운행의 기반을 마련하는 계기가 될 것으로 기대된다.

13일 인천시에 따르면 인천연구원은 인천지역 내 자율주행차 시범운행지구로 적합한 후보지를 찾기 위한 연구를 진행하고 있다.

인천시는 이와 별도로 자율주행차 시범운행지구 지정 사업의 타당성과 효과성, 실효성 등을 살피기 위한 연구를 추진할 계획이다. 인천시는 이들 연구 결과를 종합해 후보지를 확정한 뒤 내년 하반기 국토부 공모에 자율주행차 시범운행지구 지정을 신청할 방침이다. 

 

자율주행차 시범운행지구는 자율주행차 연구와 시범 운행을 촉진하기 위해 국토부가 2020년부터 지정하고 있다. 자율주행차 시범운행지구에선 여객·화물 유상 운송이 허용되고 자동차 안전기준 면제(임시운행 허가 시), 비도로관리청의 도로공사·관리 등 규제 특례가 적용된다.

인천연구원, 적합 후보지 찾는 중
"지정땐 기반 확충 기회될것" 기대


현재 서울 상암(마을버스·택시·화물), 세종(버스·화물·BRT), 충북(BRT), 광주광역시(무인청소차·폐기물 수거차), 대구(버스·택시), 제주(택시), 경기 판교(버스·택시) 등 7곳이 자율주행차 시범운행지구로 지정돼 관련 업체들이 자체 개발한 자율주행차를 시범 운행하고 있다. 서울 강남(순환버스·택시) 등 7곳도 최근 추가 지정돼 자율주행차 시범 운행을 위한 준비를 시작한 상태다.

인천지역 자율주행차 시범운행지구 후보지로는 송도국제도시, 영종국제도시 등이 거론되고 있다. 자율주행차 운행에 필요한 관제시스템과 5G 기반의 정밀 도로 지도 등이 구축돼 있다는 게 인천시 설명이다.

인천시 관계자는 "인천경제자유구역 내 자율주행차 개발 업체들을 중심으로 시범운행지구 지정 요청이 많았다"며 "인천연구원 연구 결과와 다른 시도의 자율주행차 시범운행지구 사례 등을 충분히 검토해 최종 후보지를 어디로 할지 정하게 될 것"이라고 했다.

이어 "타 시도에 비해 조금 늦은 측면이 없지 않지만, (인천에도 시범운행지구가 생기면) 자율주행차 운행 기반 등을 마련하는 좋은 기회가 될 것"이라고 했다.

/이현준기자 uplhj@kyeongin.com