적자 운영으로 22년만에 폐점을 선언한 '이마트 시화점' 관련 소속 노동자들이 반발(2월23일자 8면 보도="시장이 나서야"… 시민단체, 이마트 시화점 폐점 행정규제 목소리)하고 있는 가운데, 임병택 시흥시장이 폐점반대를 공식화하며 이를 지원하고 나섰다.
시흥시가 사업자 측인 (주)성담유통의 사업장 소재지인 '시흥정왕동 지구단위계획 변경'에 따라 세운 사업장 리뉴얼(리모델링) 계획을 막아서라도 폐점을 막겠다는 것인데, 폐점을 결정한 민간기업의 재산권 행사를 어디까지 막을 수 있을지에 관심이 쏠린다.
특히 민간기업을 대상으로 한 '과도한 행정규제'에 따른 책임 또한 시가 안고 가야 할 숙제다.
"합의 없으면 용도 완화도 없어"
과도한 행정 규제 책임 '숙제'
임 시장은 지난 21일자로 공식 입장문을 통해 폐점 저지를 공식화했다. 임 시장은 입장문에서 "시흥시는 이미 여러 차례 이마트 폐점에 대한 유감을 표명하고, 노사 간 합의를 통한 상생 방안 마련을 촉구해왔다"며 "그러나 지금의 사태는 어떠한 진전도 없이 결국 노동자들의 일자리를 앗아가는 상황에까지 이르렀다"고 지적했다.
특히 사업자 측의 사업장 리뉴얼 계획을 막겠다는 입장을 분명히 했다.
임 시장은 "시흥시민의 땀과 헌신, 사랑을 자양분으로 성장한 향토기업에서 벌어지는 지금의 상황이 대단히 참담하고 개탄스럽다"며 "정왕동 지구단위계획 변경에 따른 허용 용도 완화에 대해 노동자들의 우려가 높다는 것을 잘 알고 있다. 이마트 시화점 노사 간 성실한 교섭과 합의가 이뤄지지 않는 한 허용 용도 완화는 결코 없을 것"이라고 했다.
반면 사측은 적자로 폐점이 불가피한 입장이며 폐점 후 리모델링 공사를 거쳐 내년 3분기에 복합쇼핑몰로 재단장해 개장할 계획이다.
사업자 "지역민 편의 충족 노력"
성담유통 관계자는 "폐점의 원인은 코로나19 이후 온라인 급부상, 대형마트 내점객 수 급감(시화점 2016년 대비 2021년 47% 감소)과 중소형 식자재마트의 약진, 편의점의 경쟁력 강화, 유통산업발전법 등 대형마트에 대한 규제 지속이 원인"이라며 "이에 정왕동 상권을 면밀하게 분석해 지역민들의 쇼핑 편의를 충족시킬 수 있는 선호 브랜드와 서비스들로 구성하고자 노력 중"이라고 했다.
폐점 후 퇴직자들의 고용대책에 대해 성담유통 측은 "퇴직한 직원들의 고용기회를 지속적으로 모색하고 있으며 그 노력의 일환으로 향후 입점하는 업체들이 직원을 채용할 경우 퇴직자들을 적극 홍보하고 주선할 계획"이라고 밝혔다.
시흥/김영래기자 yrk@kyeongin.com