한국과 가나의 28일 카타르 에듀케이션 시티 스타디움에서 벌어지는 경기에 앞서, 한국 대표팀의 16강 진출 가능성은 얼마나 될까.
한국 대표팀의 선전과 별개로 관심을 가져야 하는 경기는 포르투갈-우루과이 전이다. 한국시간으로 29일 새벽 4시 루사일 아이코닉 스타디움에서 열리는 2022 카타르 월드컵 조별리그 H조 2차전의 결과가 각국 대표팀의 향방을 결정할 것으로 보인다.
포르투갈-아르헨티나 전에서 어느 쪽이 승리를 거두든 한국은 조기에 16강 진출을 확정할 수 없다. 하지만 포르투갈이 우루과이를 꺾는 게 한국에게 유리한 상황이다.
포르투갈이 우루과이를 이기면 16강을 먼저 확정짓는다. 다닐루 페레이라, 페페가 부상으로 이탈하며 선수단 관리에 빨간불이 켜진 포르투갈이기에, 한국에게 유리한 국면이 펼쳐질 가능성이 높다. 한국과의 마지막 경기에서 선수 체력을 아껴야 하는 포르투갈 입장에서는 로테이션 운영이 불가피하고, 한국도 포르투갈과 최종전에 대한 부담을 덜 수 있다.
포르투갈이 비기거나 우루과이가 진다면 H조는 다시 안개 속이다. 포르투갈과의 최종전까지 16강 진출 여부를 알 수 없을 뿐 아니라, 포르투갈을 이겨야 하는 상황이다. 이 경우 포르투갈도 한국과 경기에서 전력을 다해야 한다.
조 2위를 노리는 한국 대표팀은 1위가 유력한 포르투갈이 변수 없이 빨리 올라가고, 남은 한 자리를 승점으로 따는 게 최선의 시나리오다.
무엇보다 가나 전의 승리가 유리한 지점으로 가기 위한 중요한 숙제다. H조 최약체로 평가된 가나가 포르투갈과의 1차전에서 2-3으로 패했지만, 경기 내용에서 크게 뒤지는 모습은 아니었던 만큼 긴장을 늦춰서는 안된다.
이와 중에 해외 매체들은 한국의 가나전 승리를 점쳤다. 영국 옵타 스포츠는 한국시간으로 28일 슈퍼컴퓨터 분석 결과, H조에서 한국이 가나를 꺾고 16강 진출의 유리한 고지를 점할 것이라고 전망했다.
예측은 한국의 가나전 승리 확률이 40.9%, 가나의 승리 확률은 31.3%, 무승부 확률은 27.8%로 나왔다.
해당 매체는 가나의 약점으로는 좋지 않은 팀워크를 꼽았고, 한국의 약점으로는 저조한 골 결정력을 들었다.
/김형욱기자 uk@kyeongin.com