고물가 추세가 계속되는 가운데 매년 증가하던 인천지역 '착한가격업소' 숫자도 줄어든 것으로 나타났다. 가게 운영에 드는 비용 부담이 커지면서 저렴한 가격을 유지하던 자영업자들도 인상을 선택했기 때문이다.
11일 행정안전부와 인천시에 따르면, 올해 2월 기준 인천지역 착한가격업소는 224곳으로 집계됐다. 이는 지난해 8월보다 11곳이 줄어든 수치다. 착한가격업소란 소비자에게 저렴한 가격으로 상품과 서비스를 제공해 물가 안정에 기여하는 가게를 말한다.
행정안전부의 6개 평가 지표를 기준으로 각 군·구에서 선정하는데, 주요 기준은 ▲지역 내 동종업계 평균가격 미만 품목 제공 ▲가격 안정 위해 최근 1년간 가격 인하 여부 ▲최근 6개월 이내 가격 동결 여부 등이다.
각 지자체는 1년에 2차례(상·하반기) 평가를 진행해 착한가격업소 지정 여부를 결정하는데, 인천 내 착한가격업소는 2019년 214곳에서 지난해 235곳(8월 기준)으로 꾸준히 늘었다. 그러나 지난해 하반기 큰 폭으로 물가가 뛰면서 비용 부담이 커지자 평가 기준을 충족하지 못해 재지정을 받지 못하거나 자영업자 스스로 포기하는 등 반년(2022년 8월~2023년 2월) 만에 10곳이 넘게 감소했다.
인천, 2019년 214곳서 작년 235곳까지 늘다가 최근 6개월만에 11곳 감소
운영비 부담 불가피 인상… 재지정받아도 "재료가격 또올라" 깊은 고민
착한가격업소로 재지정받은 자영업자들의 고민은 더욱 커지고 있다. 3년째 착한가격업소를 유지하고 있는 부평구 한 식당은 지난해까지 1그릇에 5천원이던 국수 가격을 올해 초 6천원으로 인상했다.
식당 점주 A씨는 "국수에 들어가는 소면 가격이 30% 넘게 뛰면서 비용 부담이 커졌다"며 "다른 가게에 비해서는 여전히 싼 편이라 착한가격업소를 유지하고 있지만, 채소 가격도 요즘 들어 많이 비싸져 가격을 또 올려야 할지 고민"이라고 말했다.
올해 들어 물가는 고공행진을 이어가고 있다. 경인지방통계청이 지난 4일 발표한 '3월 인천시 소비자물가동향' 자료를 보면, 인천지역 소비자물가지수는 110.78(2020년 100 기준)을 기록해 전년 동월 대비 4.2% 상승했다. 특히 착한가격업소로 지정되는 주요 업종 관련 물가지수가 크게 올랐다.
지난달 인천지역 음식·숙박업 물가지수는 1년 전보다 7.2% 상승했고, 세탁업과 이·미용업 등이 포함된 기타 상품·서비스 물가지수도 같은 기간 7.8% 뛰었다. 수도·전기·연료 등 공공요금 물가지수도 전년 동월 대비 8.2% 상승해 주요 품목 중 가장 높은 상승률을 기록했다.
계양구에서 세탁소를 운영하는 착한가격업소 점주 B씨는 "낮은 가격을 유지하면 지자체에서 필요한 물품을 지원해주지만, 지금처럼 물가가 많이 오른 상황에선 피부에 와닿지 않는 것 같다"며 "가격을 올리지 않도록 하는 데 도움될만한 정책이 필요하다"고 했다.
/한달수기자 dal@kyeongin.com