국비 4천70억원을 투입해 오는 10월 말 개통 예정인 경원선 전철 '동두천~연천(20.8㎞)' 구간의 연천군 연천읍 읍내리 건널목 존치 요구가 백지화 위기에 놓이자 주민들의 불만이 커지고 있다.
7일 연천군에 따르면 주민들은 지상 건널목 폐쇄로 생활불편이 예상되자 군에 건널목 존치를 요구했고 군은 지난해 국토교통부에 이를 건의한데 이어 올해 초에는 국가철도공단과 협의를 진행했다.
군은 철도공단과의 협의과정에서 '주민 불편을 고려해 건널목이 존치되면 향후 관리를 지자체가 하겠다'는 의사를 제안했다.
그러나 군의 건의에 대해 '국토교통부의 긍정적 견해'와는 달리 철도공단 측은 '안전상의 문제점'을 제기하며 건의 사항 수용에 어려움을 시사했고 오히려 '과선교(철도 위 다리) 설치 타당성'을 주장해 현재까지 건널목 존치 건의는 더 진전되지 않고 있다고 군은 설명했다.
경원선 통과 안전우려 과선교 주장
郡, 고령 주민 등 불편 '존치 요구'
국토부 긍정 의견에도 어려움 시사
이에 군은 과선교를 건설하려면 막대한 예산 부담이 뒤따르고 건널목 존치의 경우 군이 직접 관리하면 일자리 창출과 주민 불편을 동시에 해소할 수 있음에도 철도공단 측과 좀처럼 입장 차이가 좁혀지지 않고 있다고 아쉬움을 토로했다.
건널목 존치 건의가 받아들여지지 않으면 대부분 고령층인 주민들이 힘겹게 높은 다리를 오르내리거나 자신의 집과 군청사를 눈 앞에 두고도 500여 m 떨어진 연천역사로 우회해야 하는 불편을 겪게 된다.
주민 이모(76)씨는 "전철이 개통된다고 해 기뻤는데 이제는 건널목이 사라져 군청에 볼일을 보거나 집을 바로 앞에 두고도 불편한 다리로 돌아가야 하는 신세가 개탄스럽다"고 불만을 표시했다.
군 관계자는 "전철 개통 이전까지 철도공단 측과 접점을 찾아 주민 불편이 최소화되도록 노력을 아끼지 않겠다"고 밝혔다.
연천/오연근기자 oyk@kyeongin.com