포천시 드론작전사령부 '찬성'… 첨단 방위산업단지 주춧돌 놓는다

백영현 포천시장이 합동참모본부의 드론작전사령부 공식 의견 회신에 대해 시의 입장을 밝히고 있다. /포천시 제공

포천시가 사실상 드론작전사령부를 수용하는 방향으로 가닥을 잡은(7월7일자 6면 보도="드론작전사령부 주둔 환영"… 포천시, 반대입장서 극적U턴) 가운데 기존 반대 입장에서 찬성으로 급선회한 배경에 관심이 쏠리고 있다.

시는 지난 6일 합동참모본부로부터 오는 9월 포천시 설운동의 드론작전사령부 창설 계획에 대한 회신문이 전달되자 즉각 입장문을 내고 환영 의사를 밝혔다. 이는 기존에 주민피해 우려를 들어 반대하던 입장과는 크게 달라진 태도다.

이처럼 입장이 바뀐 건 최근 드론작전사령부 준비단 관계자들을 만나면서부터다.

준비단 관계자들은 드론운용이 없어 부대가 들어서더라도 소음·고도제한·재산권 제한 등 추가적인 피해가 없을 것임을 분명히 했고, 인근 15항공단에 드론운영 전투부대 배치도 없을 것이라고 못 박았다.

합참은 이번 회신문을 통해 이를 공식화했고 여기에 시가 추진 중인 드론 및 비무기체계의 첨단 R&D 사업 협조를 검토하겠다는 의사를 전해왔다.

시는 현재 해체된 6군단 사령부지에 비무기체계의 첨단 방위산업 R&D 단지 유치를 적극적으로 추진하는 상황에서 드론작전사령부 배치는 오히려 기회가 될 수 있다고 판단한 것으로 보인다.

게다가 드론작전사령부는 자체적인 드론운용이 없는 행정부대인 데다 추가로 드론운영 전투부대 배치 계획도 없어 실보다 득이 많을 것으로 본 것이다.

주민피해 우려, 반대입장이었으나

준비단 관계자들 만나며 입장 바꿔
합참 'R&D 사업' 협조 검토 의사
백영현 "시민들 희생·애국심 감사"

이는 드론작전사령부에 대한 시 입장문에서도 여실히 드러나며 여기엔 드론작전사령부 창설을 6군단 부지개발에 활용하겠다는 계산이 깔려 있다.

시는 입장문을 통해 "드론사령부 창설을 계기로 6군단 사령부지에 비무기체계의 첨단 방위산업 R&D 단지를 유치하고자 한다"며 "국방부도 포천에 있는 주요 군 시설과 인접하게 첨단 방위산업단지를 조성하면 효율성을 극대화할 수 있을 것"이라고 설명했다.

백영현 시장도 "지난 70년 간 국가안보를 위해 희생을 감내해온 시민들의 희생정신과 애국심에 감사하며, 최첨단 방위산업 R&D 국가산단 조성에 모든 역량을 쏟아부어 100년의 밝은 미래를 만들겠다"고 강조했다.

다만 반대하고 있는 일부 주민들 및 시의회와 어떻게 조율할지는 과제다. 한편 시의회는 10일부터 약 2주간 시민들을 대상으로 드론작전사령부 포천 배치에 관한 찬반을 묻는 여론조사를 벌인다.

포천/최재훈기자 [e-mail]