인천 20대 청년사장 늘어나는데… 뒤처진 맞춤정책

20대에 창업하는 젊은 소상공인들이 증가하고 있는 것으로 나타났다. 이에 따라 인천시가 20대 젊은 층을 대상으로 하는 창업교육·지원을 확대하고, 군·구별로 특화된 지원 정책을 마련해야 한다는 정책 제언이 나왔다.

인천연구원이 9일 발표한 '소상공인 정책현안 진단 및 대응 방향 마련' 보고서에 따르면 인천지역 소상공인 수는 2018년 2천189명에서 2020년 1천352명으로 감소했다. 이와 달리 20대 소상공인은 오히려 증가한 것으로 나타났는데, 같은 기간 인천지역 20대 대표자(소상공인) 비율은 1.8%에서 7.6%로 5.8%p 상승했다. 이는 서울(5.0%p)·경기(7.3%p) 등과 비교해 높고, 전국 평균 상승률(6.1%p)을 넘은 수치다.

인천연구원은 취업난에 직면한 20대가 창업에 눈을 돌리고 있는 것으로 분석했다.  

인천연구원 소상공인 현안 보고서
전체 인원 줄었는데… 5.8%p 상승

연구를 주도한 인천연구원 민규량 경제환경연구부 연구위원은 "20대 대표자 비율은 경제 상황에 따라 결정되는 부분이기에 앞으로도 계속 늘어날 것인지 아닌지에 대해선 섣불리 판단하긴 어렵다"면서도 "코로나19 이후 20대 창업비율이 높아진 만큼 인천시가 이에 대해 대비할 필요가 있다"고 했다.

이어 "20대 소상공인들은 창업 경험이 부족하고 자금조달·사업계획서 작성·인력조달 등 다양한 어려움에 직면한다"며 "인천시가 이들의 창업 준비를 돕고, 이들을 위한 특별한 프로그램을 지원하면 향후 폐업률을 낮추는 데 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.

보고서에서는 군·구별 특색에 따라 맞춤형으로 정책을 개발해야 한다는 의견도 제시됐다. 인천연구원은 군·구별 사업이 대부분 전통시장 지원·소상공인 경쟁력 강화 등에 초점이 맞춰져 있어 차별점이 없다고 봤다.

민규량 연구위원은 "인천은 군·구별로 관광자원 등도 다르고 소상공인 구성에도 차이가 크기 때문에 지금의 상황은 바람직하지 않다"며 "지역별 상권 분석·맞춤형 정책에 대한 연구가 이뤄져야 한다"고 말했다.

총괄할 재단 없고 현황파악도 미흡
창업 교육·군구별 특화 지원 제언

인천연구원은 (가칭)소상공인진흥재단의 필요성도 언급했다.

민규량 연구위원은 "현재 인천에는 소상공인 정책을 전반적으로 관리하는 곳도 없고, 현황 파악도 부족한 상황"이라며 "이를 보완하기 위해선 소상공인진흥재단 설립이 필요할 것으로 판단된다"고 했다. 이어 "관이 주도해 일방적으로 설립하는 게 아닌, 현장 전문가 등의 의견을 반영해 재단을 설립하는 게 중요하다"고 강조했다.

/유진주기자 [e-mail]