특혜 논란이 계속됐던 인천 송도국제도시 R2·B1·B2블록 개발사업(K팝 콘텐츠시티)이 전면 백지화됐다. 수의 계약 논란과 오피스텔 건립계획에 따른 인근 주민 반발 등 사업 초기부터 허술하게 진행된 이번 프로젝트로 사회적 갈등만 증폭시켰다는 비판을 면키 어렵게 됐다.
인천경제자유구역청은 송도 8공구 R2·B1·B2블록 제안공모사업을 전면 백지화한다고 23일 밝혔다.
수의계약 논란·인근 주민들 반발
투자사 등 언론 노출에 의견 모아
인천경제청은 제안공모 방식으로 사업시행자를 선정하겠다고 발표하고 주민설명회를 개최하는 등 공정하고 투명한 사업 추진을 위해 힘썼지만 특혜 논란이 끊이지 않았다.
과거 인천경제청에 유사한 사업을 제안한 특정업체가 제안공모에서 유리할 수 있다는 지적이 있었다. 사업성 확보를 위해 R2블록에 오피스텔을 짓는 계획이 알려지면서 인근 주민들의 반발도 샀다. 송도 8공구 주민들은 과밀화와 교통난을 우려하면서 현재 용도대로 상업시설과 주민 편의시설을 설치해야 한다고 인천경제청에 요구해왔다.
투자를 타진해 온 기업을 비롯한 투자사 등이 언론에 계속해서 노출되면서 원활한 사업 추진이 어려워진 점도 인천경제청이 전면 백지화를 결정한 이유 중 하나다.
인천경제청은 최근 21만㎡에 달하는 송도 R2·B1·B2블록을 개발해 국내 최고 K팝 엔터테인먼트사를 유치하고 K팝 전용 아레나를 만들겠다고 제안한 업체와의 수의 계약을 검토했다가 특혜 논란에 휩싸였다.
이런 제안을 한 업체는 K팝 관련 기업이 아닌 부동산 개발 회사로, 송도 노른자위 땅인 R2블록 등에 수천 가구의 오피스텔을 지어 그 개발이익으로 K팝 시티를 조성하려고 했다.
공장 신설 용도가 아닌 개발사업 부지를 수의 계약 방식으로 매각하는 것 또한 이례적인 일이었다. 특혜 논란이 확산하자 김진용 인천경제청장은 부랴부랴 기자회견을 열어 제안공모 방식으로 K팝 콘텐츠시티를 조성하겠다고 밝혔다.
그럼에도 수의 계약을 맺으려 한 업체와 '짜고 치는 고스톱' 아니냐는 비판을 받았다. 제안공모 방식으로 전환해도 수년 동안 사업을 준비한 업체가 유리할 수밖에 없는 구조라는 게 지역사회 평가였다.
인천경제청은 주민 의견을 수렴하기 위한 설명회도 열었지만, 소위 '오피스텔 밭'이 들어설 것을 우려하는 주민 반발은 수그러들지 않았다. 사업 초기부터 각종 의혹과 주민 반발이 눈덩이처럼 커지자 인천경제청은 더 이상 사업 추진이 어려울 것으로 판단한 것으로 전해졌다.
인천경제청 관계자는 "김진용 청장 주재로 심도 있는 내부 회의를 열어 사업 백지화로 의견을 모았다"며 "당분간 R2블록 개발사업은 추진되기 어려울 것으로 본다"고 말했다.
/김명호기자 boq79@kyeongin.com