일본의 원자력발전소 오염수 방류로 수요가 급증하는 '휴대용 방사능 측정기'의 실효성이 매우 낮은 것으로 나타났다.
'혹시나' 하는 마음에 일반 시민들은 물론 수산물 도매시장 관할 지자체까지 많게는 수백만원에 달하는 측정기 구입을 늘리지만, 유의미한 수준의 방사능 측정은 불가하다는 게 전문기관 의견이다.
27일 경기도 일부 지자체 등에 따르면 도내 한 수산물 도매시장을 관리하는 지자체는 현재 시중에서 360만~380만원 수준에 판매 중인 한 휴대용 방사능 측정기를 지난 2020년 구매한 뒤 매월 수산물 방사능 오염도를 측정하고 있으며, 이번 오염수 사태를 계기로 측정 주기를 '매주'로 늘린다는 방침이다.
日오염수 방류로 수요 급증하지만
밀폐되지 않은 공기중에선 부적합
전문 설비 핵종분석기로 검사해야
하지만 휴대용 방사능 측정기는 유의미한 방사능 수치 측정에 한계를 보인다는 게 전문기관들의 의견이다.
휴대용 측정기는 공기 중에 노출된 수산물 표면의 방사능을 측정하는 방식이 일반적이라 표면 인근의 복합적인 외부 요인이 함께 측정될 수밖에 없는 구조여서다. 방사능은 수산물 이외 우리 몸에도 일정량 나타나 인체에 유해할 만한 수치를 밀폐되지 않은 일반 공기 중에서 측정하기란 불가능하다는 것이다.
산업통상자원부 산하의 한 방사능 분석 전문기관 관계자는 "시중의 대부분 측정기 단위는 원자력발전소나 반도체공장 작업자 안전을 위한 목적의 시간당 시버트(SV/h)"라며 "수산물은 킬로그램당 베크렐(bq/㎏)을 쓰는데 휴대용으로 만약 측정한다면 수백 베크렐의 수준 말고는 불가할 것"이라고 설명했다.
도내 산하 전문기관도 수산물 방사능을 휴대용 측정기로 측정하는 데에 의구심을 드러냈다.
도내 모든 도매시장 수산물의 방사능 검사를 담당하는 경기도보건환경연구원 관계자는 "수산물 방사능은 개인 사용이 어려운 핵종분석기란 전문설비에 전처리 과정을 거친 수산물을 넣고 최소 3시간 동안 측정해야 세밀한 단위의 수치를 낼 수 있다"며 "현재는 감마종 방사능이 1bq/kg 이상이면 추가 검사를 하는데 시중 측정기는 이 정도 수치를 가려낼 수 없는 데다 측정 환경도 부적합하다"고 말했다.
이 같은 문제에 서울시는 더이상 휴대용 측정기를 사용한 간이 검사를 중단하고 핵종분석기 등을 통한 정밀 검사만 늘리겠다는 방침을 세운 것으로 알려졌다. 경기도보건환경연구원도 기존의 2배 이상으로 수산물 방사능 검사 횟수를 늘리기 위해 핵종분석기를 추가로 구입한다는 계획이다.
/김준석기자 joonsk@kyeongin.com