국가 연구개발 투자비 연 5.31% 늘어나는데… 평균 못미치는 인천

정부가 연구개발(R&D) 분야 예산을 대폭 삭감하는 등 사업 추진 주체를 지방자치단체로 넘기는 기조인 가운데, 인천시가 자체 기금을 조성해 연구개발 분야 투자 규모를 늘려야 한다는 인천연구원 정책 제언이 나왔다.

인천연구원이 12일 공개한 기획연구과제 '인천시 연구개발(R&D) 특성 및 역량 강화 방안' 보고서를 보면 지난 10년 동안(2012~2021년) 우리나라 국가 연구개발 사업 투자비는 연평균 5.31% 증가한 것으로 나타났다.

인천 지역은 국가 연구개발 사업 투자비의 연평균 증가율이 4.43%로, 전국 7개 특별시·광역시 중 6위에 그쳤다. 2021년 기준 인천시 자체 연구개발비는 73억원으로, 울산시(42억원) 다음으로 낮았다.  

증가율 4.43% 특별·광역시중 6위
부산의 25%… 정부예산 삭감 기조

반면 인천에서 연구개발 지원 사업에 대한 수요는 증가하고 있는 것으로 나타났다. 인천연구원 연구진이 지역 기업 115곳을 대상으로 설문 조사한 결과, 인천 내 연구개발 활동에서의 애로사항으로 '인력 확보'(71.31%)와 '자금 조달'(57.39%)이라고 답변(중복 응답)한 기업이 많다. 이 외에도 '원천 및 핵심기술 확보'(41.74%) '정부 과제 선정'(40.87%) '인프라 구축'(40%) 등에서도 애로사항이 있다고 응답했다.

기획연구를 주도한 인천연구원 이정영 경제환경연구부 부연구위원은 "설문 조사 결과 지역 기업들은 인천 내에서 연구개발 활동을 할 때 중요한 요소들이 충분히 확보되지 못하고 있다고 느끼는 것으로 나타났다"고 했다. 이어 "인천 연구개발 투자 규모는 부산의 4분의 1 수준"이라며 "인천시가 자체적으로 기금을 조성해 연구개발 투자 규모를 늘릴 방안을 고려해볼 필요가 있다"고 강조했다.

기업들 인력·자금 확보에 '애로'
인천연구원 "자체기금 조성해야"

인천시가 산·학·연 네트워크를 조성하는 등 다양한 분야의 연구개발 방안을 모색해야 한다는 조언도 있었다. 기업들이 독자적으로만 연구개발을 수행하는 것이 아닌 대학·공공연구기관에서 개발한 기술을 활용할 수 있도록 연계하는 방안이 필요하다는 게 인천연구원 의견이다.

이정영 부연구위원은 "요즘엔 산학협력센터 등 산·학·연이 협력하는 연구가 증가하는 기조이지만, 인천은 그게 부족한 편"이라며 "인천의 연구개발 사업은 연구개발 관련 센터 등 인프라를 구축(설립)하는 데에만 초점이 맞춰져 있다"고 진단했다.

이어 "인천의 대학을 연구 거점으로 육성하거나 인력을 양성하는 등 다양한 연구개발 사업이 필요하다"며 "연구개발 협력 네트워크를 전담하는 조직도 마련해야 한다"고 덧붙였다.

/유진주기자 [e-mail]