아주대병원 영상의학과 김지훈(사진) 교수는 2007년부터 2021년까지 수술이 힘든 상태로 전신화학요법 치료를 시행해야 하는 BCLC(바르셀로나 클리닉 간암 병기) C기의 간세포암 환자 중 혈관 침범이나 간 이외 다른 부위로 전이가 없는 환자 236명을 대상으로 TACE 효과와 안정성을 분석했다. BCLC는 0-A-B-C-D 단계로 구분하며, 0과 A는 초기 단계, B는 절제수술이 가능한 상태, C와 D는 진행된 상태를 뜻한다.
연구결과, 대상군인 BCLC C 병기 환자의 TACE 치료효과는 B 병기와 비슷한 수준으로 나타났다. 이에 연구팀은 혈관 침범이나 간 이외 다른 장기로 전이가 없는 진행된 간세포암에서 TACE가 안전하고 효과적인 치료법임을 이번 연구를 통해 확인했다고 밝혔다.
김지훈 아주대 교수팀, 연구 발표
종양 주변 혈관 주입… 혈류 차단
정상적 조직 보존·부작용 최소화
TACE는 종양 주변 혈관 내 색전물질을 주입해 종양으로 가는 혈류를 차단하는, 즉 산소와 영양 공급을 차단해 해당 종양만 사멸하고 정상적인 조직은 최대한 보존하는 치료법이다.
국소 마취로 사타구니의 대퇴동맥을 통해 카테터를 간동맥까지 삽입해 종양으로 가는 동맥을 찾아 항암제와 색전물질을 삽입하므로 개복술로 인한 위험이나 부작용이 적고 회복이 빠르다.
연구팀은 이와 함께 BCLC 병기 분류체계의 재분류 필요성을 제시했다. 진행된 간세포암에서 TACE와 같은 국소 영역적 치료의 활용이 늘어나고 있지만, BCLC 분류체계는 전신적 항암치료만을 권장하고 있기 때문이다.
김지훈 교수는 "국가 검진의 보편화로 간세포암 또한 조기 발견이 늘고 있지만, 아직 수술이 힘든 진행 단계에서 많이 발견되고 있다"며 "이번 연구에서 TACE 치료 적용 범위의 확대 가능성을 확인해 간세포암의 최소침습수술의 적응증을 보다 넓힐 수 있을 것으로 기대된다"고 말했다.
/구민주기자 kumj@kyeongin.com