김동연 경기도지사가 염종현 경기도의회 의장과 함께 행정안전부를 방문해 경기북부특별자치도(이하 경기북도) 설치를 위한 첫 행정절차인 '주민투표' 실시를 공식 요청했다.
김동연 지사는 26일 오전 한덕수 국무총리와 비공개 면담을 통해 경기북도 설치 추진 배경을 설명하고 경기북도 설치에 대한 경기도민의 염원을 전했다. 이에 앞서 김동연 지사는 고기동 행안부 차관을 만나 경기북도 설치를 위한 주민투표를 요청했다.
이 자리에서 김동연 지사는 "경기도 31개 시·군 중에서 10곳을 떼는 일이다. 어떻게 보면 기득권을 떼는 일인데, 우리로서는 쉽지 않은 길을 가는 것"이라면서 "도의회에서도 여야 막론하고 하나로 뜻을 모았다. 일단 첫 단추가 주민투표니까 잘 검토해주시고 빠르고 좋은 결과가 나오길 기대한다"고 강조했다.
이어 "경기 북부뿐만 아니라 대한민국 전체 성장 잠재력이나 국가 발전을 염두에 두고 추진하는 일이다. 단순히 경기 북부가 발전한다가 아니라, 대한민국 전체 경제 성장에 효과가 있다"고 부연했다.
염종현 의장도 "새로운 시대를 맞아 김동연 지사가 진정성 있게 화두를 제안했고 거기에 북부 주민들의 염원이 많이 커졌다"며 "지난해 12월 전국시도의회의장협의회에 갔을 때도 대통령께 건의했다. 이번에 좋은 출발이 됐으면 하는 기대가 있다"고 경기북도 설치 필요성에 힘을 보탰다.
김동연·염종현 "기득권 내려놓기"
한덕수 총리 면담 도민 염원 전달
경기도는 전날(25일) 의정부시 소재 경기도청 북부청사에서 경기북도 설치를 위한 비전 선포식을 개최하고 경기 북도 설치 및 경기 북부 대개발 계획을 발표했다. 경기북도 설치를 민선 8기 주요 정책 중 하나로 꼽은 김동연 지사는 2027년 7월 경기북도 출범을 목표로 늦어도 내년 2월까지 주민투표를 완료한 뒤 21대 국회에서 경기북도 설치를 위한 특별법을 통과시키겠다는 계획이다.
이 가운데 주민투표 요청은 경기북도 설치를 위한 첫 걸음이다. 경기도 요청에 따라 행안부는 주민투표 또는 지방의회 의견 청취 등 주민의견 수렴 절차를 검토하게 된다. 경기도는 국내에서 처음 이뤄지는 도 단위 광역단체 분할인 만큼 경기도 전체 주민을 대상으로 주민투표를 해야 하는 입장이며 행안부에 최대한 빠르게 의사결정을 해 줄 것을 요청했다.
이에 따라 행안부는 앞으로 경기북도 설치 타당성, 주민투표 필요성, 국가적인 정책으로 경기북도 설치의 필요성 등 경기북도 설치 관련 전반적인 사안을 들여다본다. 경기도는 내년 2월 주민투표 실시를 위해 행안부 검토가 3~4개월 이상 소요될 것으로 봤는데 행안부는 경기도 예측보다 더 길어질 가능성도 적지 않은 상황이다.
고기동 행안부 차관은 이날 "경기도가 역사적으로나 경제, 사회적으로나 워낙 중요한 곳이어서 경기도를 남북으로 나누는 것이 국가 정책적으로 어떤지, 또 경기도 내부의 공감대는 충분한지, 다른 시·도에 어떤 영향을 줄 것인지를 잘 살펴보겠다"고 말했다.
/신현정기자 god@kyeongin.com