26일 예고됐던 경기도 버스 총파업이 노사 간 막판 협상 끝에 극적인 타결을 이뤄내며 철회된 데는, 김동연 경기도지사가 직접 현장을 찾아 중재하고 합의를 이끌어 낸 것이 주효했다는 평가가 나온다.
이번 파업은 경기도형 시내버스 준공영제인 공공관리제 시행 시기가 내년으로 미뤄지면서 촉발됐는데, 우려했던 공공관리 지연에 대해 2027년까지 전면 시행을 확약하면서 협상은 급물살을 타게 됐다.
협의회와 사측인 경기도버스운송사업조합은 전날(25일) 오후 4시부터 경기지방노동위원회에서 최종 조정회의를 진행했다. 자정을 넘기기 전 양측은 합의점을 찾았지만, 최종 합의를 이뤄내기까지 쉽지 않았다. 표면상으로는 7시간여 만에 합의를 이룬 것처럼 보였지만, 경기도는 이러한 합의를 이끌어내기 위해 24일부터 직접 현장 등을 방문하며 적극적인 중재에 나섰다는 후문이다.
그 결과, 준공영제 운수종사자의 임금은 4%, 민영제 임금은 4.5% 인상하는 안에 노사가 합의했다.
김동연 지사는 이날 장모님 상중임에도 불구하고 인근에서 계속 협상 과정을 전달받으며 상황을 지켜봤다. 이후 합의 현장을 찾아 자신의 임기가 끝나더라도 2027년까지 준공영제를 전면 시행하겠다고 약속했다.
김동연 지사는 지난해 버스 총파업 위기 때도 협상장을 찾아 임기 내 준공영제를 시행해 타 수도권 지역의 임금 격차 문제를 해소하겠다며 합의를 이끌어낸 바 있다.
협상장을 찾았던 김동연 지사는 "준공영제가 이슈였다고 들었다. 2027년까지 시내버스 전 노선을 공공관리제로 전환하는 것에 대해 양해 말씀드리면서 차질 없이 노사 양측의 의견을 들어서 추진할 것을 여러분에게 약속한다"고 말했다.
한편 경기도는 내년 1월부터 단계적으로 1천100여개 노선 6천200여대의 일반 시내버스를 공공관리제로 전환한다. 다만, 시행 시기 지연의 원인이 재정이었던 만큼, 관련 재정을 어떻게 마련할 것인지는 숙제로 남았다.
/신현정기자 god@kyeongin.com