김포시 등 경기 지자체 서울 편입 논란이 정치권의 뜨거운 감자로 떠오른 가운데, 김동연 경기도지사가 20일 경기북부 청사를 찾아 북부지역 자치단체장, 국회의원 등을 만나 경기북부특별자치도(이하 경기북도) 설치 지지를 호소했다.
특히 정치권에서 꺼낸 논란을 ‘선거용’이라 재차 선을 그으며 경기북도와의 차별성을 강조했고 경기 북부 5개 시·군 단체장으로부터 기회발전특구 지정 건의문을 받으며 경기북도 설치의 중요한 구성 중 하나라고 역설, 원팀을 당부했다.
김동연 지사는 20일 오전 남양주시에서 열린 2023년 4분기 북부 기우회 정례회에 참석해 최근 경기 지자체 서울 편입 논란을 두고 “2008년에도 똑같은 일이 벌어졌다. 서울에서 뉴타운 공약해서 속된 말로 엄청 선거에서 재미보고 선거 끝나고 거의 유야무야됐다”며 이번 사안을 정치적으로 해석할 수밖에 없는 이유라고 설명했다. 국민의힘이 당론으로 추진 중인 이번 논란이 ‘정치쇼’라는 점을 재차 강조한 셈이다.
비전과 전략수립, 주민의견 수렴, 도의회 의결 등 일련의 절차를 거친 경기북도와의 차별성도 부각했다. 김동연 지사는 현재 행정안전부에 요청한 주민투표와 관련 “12월 중순까지만 결론난다면 2월 안에 주민투표를 할 수 있을 것 같다. 함께 힘을 보태달라”고 요청했다. 또한, 이상민 행안부 장관이 경기북도 설치를 위한 주민투표에 수백억원대 예산이 들어간다는 회의적 목소리에 대해 “(저는) 600조 넘는 정부 재정을 다뤘던 사람이다. 그 돈 쓰라고 하겠다. 그 돈의 100배, 1천배, 1만배 돈 벌어드리겠다. 북부발전을 위해 목소리를 내자”며 지지를 요청했다.
이날 오후 양주·포천·동두천·연천·가평 등 북부 5개 시·군이 기회발전특구 추진에 있어 차별받지 않도록 경기도의 적극적 협조를 요청했는데 이 과정에서도 김동연 지사는 경기북도의 필요성을 역설했다.
김동연 지사는 이날 강수현 양주시장, 박형덕 동두천시장, 김덕현 연천군수, 서태원 가평군수, 이현호 포천부시장과 기회발전특구 추진 관련 면담을 가졌고 이들은 특구 지정 절차와 면적에 수도권 차별이 없도록 낙후지역에 대한 경기도와 정부의 정책적 배려를 요청하는 건의문을 전달했다.
기회발전특구는 조세감면, 규제특례 등으로 대규모 투자유치와 인구이동을 유도하기 위해 정부가 지정하는 지역이다. 도내에서는 고양·파주·김포·양주·포천·동두천·연천·가평군이 대상인데, 수도권 내 기회발전특구는 수도권 외 지역과 달리 지방시대위원회에서 지정과 면적 상한 결정 등 차별적 요소가 있다는 설명이다.
김동연 지사는 경기북도 설치과정에서 규제완화와 투자유치의 중요성을 강조하며 “기회발전특구를 경기북도의 중요한 하나의 구성으로 생각하고 적극 추진해 원팀으로 가시적 성과를 내자”고 부연했다.