대통령실·지도부, 가용 전력 투입
선거구 공천관리위 요청따라 조율
서부벨트 거점 바람몰이 장점 기류

부산재선 박민식, 거주 '분당을' 의사
김은혜도 출마 원해 교통정리 필요

원희룡 국토교통부 장관의 경인(경기 인천) 등판 가능성이 높아지면서 그의 역할을 두고 다양한 관측이 쏟아지고 있다. 아울러 윤석열 정부의 '스타 장관'들의 경기도내 출마 가능성이 커지면서 이들의 출마 지역구가 어디로 정해질지 초미의 관심이다.

20일 정치권에는 원희룡 장관이 내년 4월 총선에서 '인천 계양을'에 출마하는 방안이 검토되고 있다는 소식이 타전돼 지역 정치권이 발칵 뒤집혔다. 이 내용대로 원 장관이 인천 계양을에 출마하게 되면 이재명 더불어민주당 대표와 빅매치가 불가피해진다.

원 장관은 그동안 국무총리설이 파다해 총선과 거리를 두는 것으로 알려졌었다. 그러나 이날 한동훈 법무부 장관의 총선 등판이 기정사실화 되고, 원 장관도 출마 의지를 굳힌 것으로 알려지면서 현재 내각에 몸담고 있는 이른바 '스타 장관'들의 총선행도 속도를 낼 것으로 점쳐진다.

경기도의 경우 성남분당에 오래 거주한 박민식 국가보훈부 장관도 그 대상이다.

우선 원 장관의 경우 대통령실과 국민의힘 지도부가 원 장관을 비롯한 내각 가용 전력을 최대한 총선에 투입해야 한다는 판단을 내린 것으로 알려졌다.

원 장관과 가까운 한 인사는 "일단 출마는 당의 요청으로 방향을 잡았고, 선거구는 선거전략을 잡는 쪽(공천관리위)의 요청에 따라 조율될 것으로 보인다"고 말했다. 사실상 당의 요청에 따라 수도권 험지 출마를 결심했고, 원 장관 역시 정치권으로 돌아올 명분을 만든 것으로 보인다.

원 장관은 일찌감치 경기도 고양 4개 선거구와 인천의 분구되는 선거구 등 여러 곳에서 역할론이 대두됐다고 한다. 한 인천지역 중진급 인사는 경인일보와 통화에서 "3개월 전 인천 서구 선거구 변경에 따라 계양과 서구의 선거구 조정을 논의하면서 지역 개발 욕구가 큰 계양과 서구에 거점 확보가 필요해 원 장관의 역할론이 거론됐다"고 말했다. 이런 사실은 지역 정가에도 퍼졌었다.

이런 가운데 원 장관의 계양을 검토 사실은 실제 실현될지는 미지수이지만, 현재 거론되는 김포의 서울편입론과 연계해 인천 계양, 서구, 경기 부천, 김포, 고양시로 이어지는 서부벨트의 거점에서 바람을 일으킬 수 있는 장점을 가지고 있다고 보는 기류다.

그가 당으로 복귀할 경우 선거대책위원장을 맡을 가능성도 유력해져 짙어지는 '수도권 위기'에 대한 대응 전략으로도 맞아 떨어진다는 해석이다. 따라서 그는 총선 보다 차기 대선을 위해 명분 있는 출마를 고려한다면, 그의 선택은 자신 보다 당의 전략을 짜는 공천관리위원회의 몫으로 넘어갈 가능성이 높다.

부산에서 재선을 지낸 박민식 장관도 이날 원 장관의 총선 등판에 힘을 받는 모습이다. 이미 총선에 출마할 경우 성남시 분당을에 도전하겠다는 의지를 보였다. 그는 경인일보에 "분당에서 살고 있는데 다른 지역으로 어떻게 가느냐. 분당을 외에는 내가 갈 명분이 없다"고 말했다.

분당을은 민주당 김병욱 의원이 내리 재선한 데다, 경기도 용인·과천 등 수도권 남부 벨트 선거에 영향을 미칠 지역이라 여당으로선 반드시 탈환해야 하는 주요 고지다. 당내에서는 박 장관의 경우 김 의원과 나이도 같고, 부산 연고도 같고 스타일도 비슷해 치열한 경쟁이 예상되는 곳이다.

다만 분당을은 김은혜 대통령실 홍보수석도 출마하고 싶어 하는 곳이어서 교통정리가 필요할 것으로 보인다.

한편 국민의힘은 이날 공천관리위원회 출범 시한을 '총선 120일 전까지'에서 '총선 90일 전까지'로 늦추는 당헌·당규 개정안을 의결했다.

/정의종기자 jej@kyeongin.com