학생 원거리 통학 고질적 고통
전환초교 결론 못내고 해 넘겨
시설 검토·주민동의 갈길 멀어

인천시교육청이 부평구 부개·일신지역에 추진 중인 '초·중통합운영학교' 도입 여부(9월7일자 6면 보도=부개·일신 초·중통합학교 "이달중 소통협의회 개최")가 해를 넘겨 결론을 짓게 됐다. 통합운영학교 전환에 적절한 초등학교를 결정하는 문제부터 해당 학교 구성원 동의까지 아직 가야 할 길이 멀다.

부개1동, 일신동, 구산동, 부평6동을 아우르는 부개·일신지역은 현재 중학교가 하나도 없어서 학생들이 고질적인 원거리 통학 문제를 겪고 있다. 주민들은 수년째 중학교 신설을 요구했지만, 부평구의 경우 학령인구가 계속 줄고 있어 교육부의 학교 신설 기준에 맞지 않는다.

인천시교육청은 대안으로 초·중통합운영학교 도입을 꺼내든 상태다. 부개·일신지역에 있는 4개 초등학교(일신초, 동수초, 부개초, 금마초) 중 1곳의 시설을 개선해 중학교도 함께 운영 가능한 환경으로 바꾸는 방법이다. 아직 낯선 형태라 인천시교육청은 최근 서구 경연초중학교와 청호초중학교 등 기존 통합운영학교 사례를 주민들에게 설명하는 자리도 가졌다.

일단 인천시교육청은 올해 말까지 4개 초등학교에 대한 시설 검토를 진행할 계획이다. 이는 기존 초등학교에 중학교 기능을 더하기에 적절한 환경인지 확인하는 절차다. 시설 노후도, 교실·체육시설·주차장을 추가 확보하기 위해 증축 가능한 면적 등을 다각도로 검토한다. 이 결과는 통합운영학교로 전환할 초등학교를 결정하는 객관적 근거로 활용된다.

시설 검토가 끝나면 학교 증축 시 일조권 침해가 없는지 분석해야 한다. 인천시교육청은 내년도 예산안에 4개 초등학교 일조권 분석을 위한 사업비 2천여만원을 편성한 상태다. 이와 함께 통합운영을 우려하는 주민들과의 소통도 지속해야 한다. 인천시교육청은 내년 상반기까지는 주민 의견 수렴이나 각종 분석 작업을 이어나가야 할 것으로 보고 있다.

부개·일신지역 통합운영학교 도입은 2018년 말부터 이곳 교육환경 개선을 위해 구성된 소통위원회에서 논의하다가 코로나19 여파로 2년간 중단됐다. 당시 소통협의회에는 인천시교육청과 인근 학교 관계자, 주민, 부평구의원 등이 참여했다. 올해 1월 소통협의회가 재개됐지만, 속도를 내지 못하고 다시 해를 넘기게 됐다.

인천시교육청은 처음부터 통합운영학교로 계획해 신설한 '경연초중' '청호초중'과 달리, 기존 초등학교에 중학교 기능을 추가하는 작업이라 어려움이 있다고 토로한다.

인천시교육청 관계자는 "시설 검토 결과 4개 초등학교 모두 부적합하다고 나오거나 주민들이 끝까지 동의하지 않는 경우 다시 대안을 찾아야 하는데, 아직 이 상황은 생각하지 않고 있다"며 "통합운영학교로 전환할 학교가 내년 상반기쯤 결정되면 그곳 구성원들을 대상으로 설명회와 설문조사 등을 거쳐 내년 안에는 결론이 날 것으로 예상한다"고 말했다.

/김희연기자 khy@kyeongin.com