남자 프로배구 인천 대한항공이 2연승을 내달리며 분위기 반전에 성공했다.
대한항공은 17일 인천 계양체육관에서 열린 ‘2023~2024 V리그’ 천안 현대캐피탈과 3라운드 경기에서 고비마다 빛을 발한 블로킹을 앞세워 세트스코어 3-0(26-24 25-17 25-16) 완승을 거뒀다. 최근 2연승과 함께 10승(6패)째를 올린 대한항공은 승점 31을 만들며 대전 삼성화재(승점 28)를 3위로 끌어 내리고 2위로 올라섰다. 1위 서울 우리카드(승점 34)와 격차는 승점 3으로 좁혔다.
2연승을 달리던 현대캐피탈(승점 15)은 이날 1세트에서 상승세를 잇는 모습이었다. 13-13으로 맞선 상황에서 아흐메드를 앞세운 현대캐피탈의 공격이 대한항공을 압도했다. 하지만 대한항공에겐 블로킹이 있었다. 1세트 18-23으로 뒤진 상황에서 대한항공은 곽승석의 공격과 한선수와 에스페호의 연속 블로킹 등으로 21-23으로 추격했다. 21-24 상황에서도 대한항공은 임동혁의 공격과 한선수의 블로킹을 앞세워 듀스를 만드는 데 성공했다. 이후 현대캐피탈의 범실이 이어지며 대한항공이 첫 세트를 가져갔다.
극적으로 세트를 선취한 대한항공은 2세트 초반부터 리드를 잡았다. 조재영과 김규민의 블로킹과 임동혁과 에스페호의 공격이 상대 코트에 꽂히며 14-7로 앞선 대한항공은 상대에 추격을 허용하지 않고서 2세트도 따냈다.
마지막에 몰린 현대캐피탈이 3세트 초반 힘을 냈다. 블로킹과 서브득점을 허용한 대한항공은 1-4로 뒤졌다. 현대캐피탈은 아흐메드를 빼고 미들 블로커로 페이창을 투입하면서 경기 분위기를 바꿨다. 하지만 대한항공은 차근차근 득점했다. 10-13에서 연속 5점을 챙기며 순식간에 15-13으로 역전한 대한항공은 기세를 살려서 경기를 마무리 지었다.
임동혁이 17점을 올리며 승리를 이끌었다. 외국인 공격수 링컨 윌리엄스가 허리 부상으로 4경기 연속 결장했지만, 임동혁이 자리를 잘 메웠다. 아시아쿼터로 올 시즌 입단한 에스페호 역시 블로킹 4개, 서브득점 2개를 묶어 16점을 올리며 승리에 기여했다. 특히 대한항공은 김규민과 조재영이 4블로킹씩 기록하는 등 팀 블로킹에서 15-3으로 상대를 압도하며 비교적 쉽게 승리를 따냈다.
현대캐피탈은 아흐메드가 13점, 허수봉이 12점을 올렸지만 승부처에서 범실을 남발했고, 상대 블로킹을 넘어서는 데에도 어려움을 겪었다.