북부 민심잡기 나선 김동연
기자회견 뒤 파주 방문
김동연 “경기북도 반드시 이룰 것” 강조
행정안전부의 미온적 태도로 올해 총선(국회의원 선거) 전 경기북부특별자치도(경기북도) 설치 관련 특별법 통과가 무산(1월4일 1면 보도)된 가운데, 김동연 경기도지사가 북부지역 민심 잡기에 나섰다.
파주 등 북부지역을 찾아 총선 전 경기북도 관련 특별법 국회 통과 무산의 우려를 잠재우고 경기북도 설치를 계속해서 추진하겠다는 의지를 보여주려는 행보로 보인다.
김동연 지사는 지난 3일 기자회견을 통해 총선 전 경기북도 설치 관련 특별법 무산을 밝히고 다른 대안을 찾기보다는 다소 늦더라도 주민투표라는 정공법을 택하겠다는 입장을 밝힌 뒤, 4일 파주 금촌통일시장과 도시재생 현장지원센터 등을 방문했다.
민생현장 방문 차원에서 파주 금촌통일시장을 찾았다고 경기도는 밝혔지만, 파주에 이어 의정부시 등도 방문할 가능성이 있는 것으로 알려졌다. 경기북도 설치에 대한 강력한 의지를 밝힌 뒤 잇따른 경기북부 지역 방문인 만큼, 북부지역 민심 잡기에 나섰다는 목소리가 나온다.
지난해에도 김동연 지사는 북부청사에서 도정 열린회의를 개최하는 등 북부지역을 찾았는데 앞으로도 파주시 소상공인부터 기업인까지 다양한 관계자를 만나 경기북도의 의지를 피력할 것으로 알려졌다.
김동연 지사는 파주 금촌통일시장을 방문한 지난 4일 자신의 SNS를 통해 “경기북도, 반드시 이룰 것이다. 시간문제다”라며 재차 경기북도 설치에 대한 강력한 의지를 밝히기도 했다.
앞서 경기도는 2026년 7월 경기북도 출범을 목표로 지난해 9월 경기북도 설치를 위한 주민투표를 행안부에 요청했다. 경기도는 총선 전 경기북도 설치 관련 특별법이 국회를 통과하려면 늦어도 12월 중순까지 행안부의 결론을 내야 한다고 했지만, 행안부는 아직도 답변을 주지 않고 있다.
결국, 총선 전 특별법 통과는 무산됐고 일각에서 주민투표 대신 지방의회 의견청취로 돌아갈 것이라는 관측이 나왔으나 김동연 지사는 주민의 의견을 듣고 이를 동력으로 경기북도를 추진하겠다는 강력한 의지를 보이며 기존 주민투표 노선을 고수하기로 했다. 늦더라도 바른 길을 가겠다는 의지인 셈이다.
22대 국회에서 특별법이 통과되도록 올해 총선에서 경기북도 설치 공통공약 운동을 벌이겠다고도 했는데, 22대 국회 상황을 예측하기 어렵고 행안부 답변 시기가 명확하지 않아 경기북도 설치에 대한 우려는 여전한 상황이다.