서해 5도 일대 군사적 긴장감 고조
연평도 주민들 '섬 고립' 고통 호소

북한군이 서해 북방한계선(NLL) 북측에 연일 포 사격을 실시해 연평도 등 서해 5도 일대는 물론 북한과 맞닿은 경기북부 접경지역에도 군사적 긴장이 고조되고 있다. 9·19 군사합의 파기로 남북 간 군사적 대치 상황이 최고조에 달했는데, 만일의 사태에 대비한 '주민 보호 대책'을 체감하기 어렵다는 의견도 많다.

지난 5일 오전 9시부터 약 2시간 동안 북한군이 백령도 북방 장산곶, 연평도 북방 등산곶 등 서해 NLL 북측 완충구역에 200발 이상의 포 사격 도발을 감행했다. 또 6일 오후 4시부터 약 1시간 동안 연평도 북서측에 60발의 포 사격에 이어 7일 오후 4시 이후에도 포 사격을 감행했다.

북한의 이번 도발은 "북남군사분야합의에 따라 중지했던 모든 군사적 조치들을 즉시 회복할 것"이라며 9·19 군사합의를 일방 파기한 지 43일 만에 이뤄졌다. 포격 후 4시간이 지나 우리 군은 함참 공보실장을 통해 이 사실을 국민에게 알렸다. "위기 고조의 상황 책임은 전적으로 북한에 있다"면서 경고했지만 서해 5도 주민의 안전을 책임지겠다는 발언은 없었다.

지난 6일 연평도에서 만난 주민들은 전날 고립 상태에 빠진 경험에 분노를 감추지 못했다. 연평면 부녀회장 김영애(64)씨는 "이전에도 안보 정책에 있어 주민 배려가 전혀 없다고 느꼈는데, 이번에는 여객선까지 통제됐다"면서 "상황이 악화됐다면 섬에 갇혀 죽으라는 것인데, 빈 배라도 들여와서 주민을 태우고 나갔어야 하는 것 아니냐"고 반문했다.

북한의 포 사격은 식당에서 밥을 먹던 군인들이 뛰쳐나갈 정도로 소리가 들렸다고 한다. 이 때문에 주민들은 밤새 불안에 떨어야 했다.

한편 북한이 이번에 발사한 포탄은 대부분 해상 완충구역에 낙하했으며, NLL 이북 7㎞까지 근접했다. 9·19 남북군사합의로 사격 및 기동 훈련이 금지된 해상 완충구역에 북한군 포탄이 낙하한 것은 2022년 12월 이후 1년 1개월 만이었다.

 

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/고건·유진주기자 gogosing@kyeongin.com