시화방조제로 접근성이 개선된 데다가 천혜의 해양·생태관광자원을 보유해 연간 1천만명 이상이 방문하는 서해안의 대표적인 관광지로 거듭났다.
하지만 주민 대부분은 여전히 농업과 어업에 주로 종사하고 전체 면적 중 88%는 녹지로 남아있다. 주거 및 상업지역은 3.1%와 0.2%에 불과하다. 전형적인 도농복합지역이지만 안산시로 편입되면서 행정구역상 일반 시의 도시지역인 동으로 묶여 있는 상태다.
상황이 이렇다 보니 대부도 주민들은 도농복합지역의 혜택을 받지 못하고 있다. 대입농어촌특별전형은커녕 고교 수업료 감액, 환경개선부담금 및 등록면허세 등 각종 세금과 부담금 경감 등에서도 무관하다. 세금은 도시의 주민들과 똑같이 내고 있다.
실상은 농어촌 지역인데도 도심으로 분류돼 수십년간 역차별을 받고 있는 셈이다.
안산시와 지역 국회의원들은 계속해서 대부동의 면 전환을 정부에 건의해 왔다. 2020년에는 '일반 시 중 농어촌의 특성을 가진 지역이 있는 시의 경우 도농복합형태로 전환할 수 있도록 하는 지방자치법 일부 개정 법률안'이 발의됐다. 그러나 개정안은 통과되지 못했고 정부의 답도 함흥차사다.
올해는 대부도가 안산으로 편입된 지 30주년 되는 해다. 언제까지 대부도 주민들에게 희생만을 강요할 수 없다.
재작년까지만 해도 대부동(洞)에서 대부면(面)으로 전환 추진 움직임이 활발했는데 어느새 소홀해진 분위기다. 국내의 유일한 사례이다 보니 안산 외에는 관심이 없을 수 있다.
그렇다고 손 놓고 있어도 된다는 것은 아니다. 대부면으로의 전환을 위해서 안산의 모두가 힘을 모아주길 바란다.
/황준성 지역사회부(안산) 차장 yayajoon@kyeongin.com