한동훈, 오늘 국힘시당 신년인사회
유정복·배준영·윤상현 등 '총출동'
'계양구을' 이재명 대표 겨냥 해석

인천 계양구가 이번 총선에서 여야 거물급 정치인의 각축장으로 떠오르고 있다.

15일 지역 정치권에 따르면 16일 오전 10시 계양구 카리스호텔 2층에서 열리는 국민의힘 인천시당 신년인사회에 한동훈 국민의힘 비상대책위원장뿐 아니라 원희룡 전 국토교통부장관도 참석한다.

신년인사회가 열리는 카리스호텔은 더불어민주당 유동수 국회의원이 현역인 계양구갑 지역에 속하는 곳이지만, 이번 신년인사회가 계양구을 현역인 이재명 민주당 대표를 겨냥한 행보라고 보는 시각이 지배적이다.

한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 첫 인천 방문 장소로 계양구를 낙점한 것과 원희룡 전 장관이 계양구에서 열리는 국민의힘 행사에 방문하는 것은 이재명 대표를 견제하기 위한 포석이라는 해석이다.

이날 신년인사회에는 김예지·장서정 국민의힘 비대위원을 비롯해 유정복 인천시장, 배준영 국민의힘 인천시당위원장, 윤상현 국회의원 등 국민의힘 소속 주요 인사들이 총출동해 세를 과시한다.

계양구갑·을 지역은 오랜 기간 '민주당 텃밭'으로 분류됐다. 민주당 입장에서 '비례대표 출마보다 더 확실한 당선이 보장되는 곳'으로 불린다. 송영길 전 민주당 대표는 계양구에서 정계에 입문해 5선을 챙겼다. 대선에서 패배한 이재명 당대표에게 첫 국회의원 배지를 안겨준 곳도 계양구다. 바꿔 말하면 국민의힘 입장에서는 험지 가운데 최고의 험지로 꼽히는 곳이다.

한 비대위원장은 최근 지역 밀착 행보를 보여왔다. 부산에서는 자갈치시장, 부산국제영화제(BIFF) 광장 등을 둘러보며 1박2일을 머물렀고, 광주에서는 국립5·18민주묘지에서 참배하는 등 지역에서 상징성이 있는 곳을 방문했다.

이번 인천 방문은 다분히 지역 밀착 행보와는 벗어난 다분히 선거 전략에 입각한 방문지 선택이라고 보는 이들이 많다. 통상적으로 '인천' 하면 떠오르는 옛 개항장 일대나 인천항, 인천국제공항, 송도국제도시 등이 아닌 현 야당 대표 지역구를 택한 것이다.

최근 이재명 대표는 현 지역구인 인천 계양구을로 중앙당 공직선거후보자검증위원회 심사를 통과했다. 지역구 출마에서 이번 총선 출마 명분을 찾으리라는 전망이 많다. 어찌됐든 '빅매치'가 성사될 가능성이 열린 것이다.

지역 정치권 한 관계자는 "국민의힘이 험지에서 신년 인사회를 하는 이유는 당연히 이재명 대표를 겨냥하는 것"이라며 "한 비대위원장이 어떤 구체적인 메시지를 내놓을지도 기대되는 대목"이라고 말했다.

/김성호기자 ksh96@kyeongin.com