약 6년간 구조활동 ‘아롱’ 은퇴식
강원도서 반려견 제2의 견생 앞둬
지난 6년간 구조현장에서 인명수색 등 국민 생명지킴이로 활약(1월 3일 5면 보도=[인터뷰…공감] 경기도북부특수대응단 ‘아롱이’와 장택용 핸들러)했던 인명구조견 ‘아롱’이 반려견으로 제2의 견생을 연다.
경기도북부특수대응단은 19일 119 구조견센터에서 문태웅 경기도북부특수대응단장, 박애경 한국애견협회 부회장 등이 참석한 가운데 아롱의 은퇴식을 열었다. 은퇴식은 구조견의 활약상, 구조견 분양 인도, 꽃목걸이 수여 순으로 이뤄졌으며 한국애견협회에서 후원하는 평생사료권이 전달됐다.
아롱이는 2014년 9월 10일생 래브라도 리트리버종 수컷으로, 중앙 119 구조본부 인명구조견센터의 훈련견 과정을 거쳐 2017년 12월 1일 경기도북부특수대응단으로 배치됐다. 아롱이는 약 6년간 모두 312회 구조현장에 출동해 생존자 4명과 사망자 5명을 직접 찾는 등 눈부식 활약을 펼쳤다.
또한, 2022년 소방청장 배 전국 119 구조견 경진대회에 참가해 단체장 3등을 차지하는 등 우수한 능력을 인정받았다.
아롱이는 사람으로 보면 65세 이상에 해당하는 9살 고령견으로 경기도북부특수대응단은 지난해 12월 심의회를 거쳐 아롱이의 은퇴를 결정했다. 문태웅 단장은 “구조견은 나이와 건강 상태 등을 고려해 은퇴를 결정한다”면서 “은퇴 후에는 편안한 삶을 유지하도록 최대한 지원할 예정”이라고 말했다.
은퇴한 아롱이는 강원도 고성군에 거주 중인 일반인 가족에게 무상 분양돼 반려견으로 제2의 견생을 앞두고 있다.
아롱이와 각종 재난현장에서 동고동락한 장택용 핸들러는 “그동안 함께하던 아롱이를 보내 아쉽다”며 “이제는 무거운 사명감을 내려놓고 반려견으로 사랑받으면서 행복하고 건강하게 노후를 보내길 바란다”고 말했다.
한편, 아롱이의 뒤를 이어 지난해 12월 배치된 ‘남풍’이가 국민 안전과 생명을 위해 각종 재난현장에서 활약할 예정이다.