조직력 강화 인맥과시 효과 크지만…

지난달 4곳 '세결집' 앞당긴 후보도

4·10총선 본선 진출을 위한 각 정당 후보자들 사이 치열한 경쟁이 이어지는 가운데 선거사무소 개소식 일정을 잡지 못하는 이들이 적지 않다. 개소식은 후보자 이름을 알리고 조직을 다지는 데 효과적인 이벤트이지만, 예비후보들은 선거구 획정이 지연되고 공천 방식이 불투명한 상황에서 개소식 일정을 미루는 분위기다.

31일 경인일보가 취재한 인천 예비후보 중 다수는 선거사무소 개소식 일정을 묻는 질문에 "상황을 지켜보고 있다"는 반응을 보였다.

인천 서구지역의 한 예비후보는 "선거사무실을 마련해서 운영도 하고 있지만 개소식 날짜는 아직 보고 있다"며 "선거구가 어느 정도 가시화되고 후보가 확정이 된 이후를 염두에 두고 있다"고 했다. 이어 "예비후보가 몰린 지역은 중앙당의 공관위 면접이 진행되면 어느 정도 후보군 윤곽이 나올 텐데 그때 해도 늦지 않다"고 말했다.

부평구지역의 한 예비후보는 "전략공천 얘기도 나오고 있어 개소식 시점은 고민 중"이라고 말했다.

선거사무소 개소식은 예비후보 등록 후 한 번만 열 수 있다. 당내 경선을 앞두고 지역 내에서 세를 결집하며 조직력을 강화하는 동시에 인맥을 과시하는 효과를 낸다. 때로는 예비후보를 도울 선거대책위원회를 출범하는 등의 퍼포먼스를 보이며 총선 필승을 다짐하기도 한다.

하지만 예비후보 다수는 인천 선거구 절반가량이 전략공천 물망에 오르는 상황에 선거구 획정과 선거제도, 경선 여부 등 불확실성이 높다는 이유로 개소식 시점을 공천 이후로 바라보고 있다.

앞서 국민의힘과 더불어민주당 중앙당은 인천의 사고 지역에 대한 전략공천을 시사한 바 있다. 국민의힘의 경우 공천관리위원회가 정한 '공천신청자 심사 평가 기준'에 따라 남동구갑·을, 부평구을, 계양구갑·을, 서구갑·을 등 모두 7곳에 전략공천의 길이 열렸다. 민주당은 현역의원 탈당 지역인 인천 남동구을·부평구갑 등이 전략 선거구로 지정된 상태다.

선제적으로 선거사무소 개소식을 앞당겨 진행한 후보들도 있다. 1월에 국민의힘 전성식 남동구갑 예비후보(30일), 민주당 김정식 동구미추홀구을 예비후보(28일), 국민의힘 김세현 남동구을 예비후보(26일), 민주당 이병래 남동구을 예비후보(14일) 등이 개소식을 열고 세 확산에 나섰다.

한 예비후보는 "저를 지지하는 분들을 조직화하는 작업이 사실 어렵다"며 "선대위 임명장을 주고받으면 동지의 의미가 생긴다. 선거에 대비해 지역 조직을 결집하고자 개소식을 열었다"고 했다.

/유진주기자 yoopearl@kyeongin.com