출마선언 이틀 만에 불구속 기소
허종식 “검찰의 명백한 선거 개입”
더불어민주당 허종식(동구미추홀구갑) 의원이 경선을 앞두고 재판에 넘겨졌다. 허 의원은 검찰 기소가 시기상 “명백한 선거 개입”이라며 즉각 반발했다.
서울중앙지방검찰청 반부패수사2부(최재훈 부장검사)는 이날 허 의원과 임종성 전 의원을 각각 정당법 위반 혐의로 불구속 기소했다. 또 윤관석 의원도 허종식·임종성 의원에게 돈 봉투를 준 혐의로 추가 기소했다. 윤관석 의원은 이미 구속기소돼 1심에서 징역 2년의 실형을 선고받고 수감 중이다.
검찰에 따르면 허 의원과 임 전 의원은 2021년 민주당 전당대회를 한 달 앞둔 4월28일 송영길 전 대표 지지 모임에 참석해 윤 의원으로부터 각각 300만원이 든 봉투를 받은 혐의를 받는다.
검찰은 돈봉투 수수 의원이 최대 20명에 달하는 것으로 보고 나머지 17명의 의심 의원들에 대해서도 추가 수사를 진행한다는 방침이다.
허 의원은 검찰의 기소 시점상 같은 선거구에 출마하는 국민의힘 후보를 도와주기 위한 게 아니냐는 의혹을 제기했다. 국민의힘은 동구미추홀구갑 선거구에 서울중앙지검 특수2부장 출신 심재돈 예비후보를 공천했다.
허 의원은 지난 27일 자신의 지역구인 동구미추홀구갑의 총선 출마를 선언했다. 민주당은 이 지역에서 허 의원을 포함된 2인 경선을 결정했다.
허 의원은 “지난해 12월27일 검찰의 조사 이후 두 달이 지났고, 경선을 앞둔 상황에서 출마선언 이틀 만에 검찰이 언론을 통해 불구속 기소를 알렸다”며 “시점이 기묘하다. 누군가를 도와주기 위한 기소는 아닌지 묻지 않을 수 없다. 명백한 선거 개입이다”라고 주장했다.
이어 “돈봉투를 본 적도 없고 줬다는 사람도 없다. 검찰은 증거를 제시하지 못하고 있다”며 “공교롭게 지역구 상대 당 후보가 검찰 출신이다. 반드시 승리해야 할 또 하나의 이유가 생겼다”고 말했다.