박진호 국민의힘 김포갑 후보는 21일 “후보등록 첫날 ‘당원협의회 행사에서 향응을 제공했다’는 등의 악의적 비방이 시작되고 있다”며 법적 대응을 강력 천명했다.
박 후보는 이날 보도자료를 통해 “다시금 특정세력이 저 박진호가 작년 당협위원장 시절 당원대회를 연 것에 대해 트집을 잡기 시작했다”며 “진영논리를 바탕으로 편가르식 마타도어가 판을 치니 답답한 마음에 또박또박 당시 상황을 설명드린다”고 말했다.
박 후보는 ‘당원대회 때 당원이 아닌 사람이 참석했다’는 지적에 대해 “우선 우리 당원협의회에서는 당원에게만 당원 교육 참석 메시지를 보냈다”며 “그리고 400명이 오는 당원 교육 행사에 일부 비당원이 오는 것은 선거법상 위배가 안 된다”고 설명했다.
또 박 후보는 ‘식비를 내지 않고 식사를 한 사람이 있다’는 지적에 대해선 “당원에게 5만원씩 걷었고 선관위에서도 확인 절차를 거쳤다”고 말했다.
‘당원대회 때 공약을 발표가 사전선거운동’이라는 지적에 대해선 “당원대회 참석 전 선관위 질의를 거쳐 사전선거운동 관련해서 ‘문제없음’을 확인받았다”고 부연했다.
박 후보는 선관위에 위반신고 접수 시 ▲위법과 증거가 명확하면 경찰 고발 진행 ▲신고 접수의 위법과 증거 명확하지 않을 경우 경찰 수사 요청 진행 ▲신고 사안이 경미할 경우 선관위 자체 경고 등이 이뤄지는데 자신은 어느 것에도 해당되지 않는다는 선관위의 답변을 들었다고 전했다.
박 후보는 “저희 국민의힘 김포갑 당협위원회의 당원대회 신고는 위 3가지 사항에도 해당되지 않아 선관위가 경찰에 참고자료 제공 수준으로 프로세스를 밟았을 뿐”이라며 “계속해서 악의적인 비방 시도가 지속된다면 법적 소송 등 할 수 있는 모든 수단을 동원해 강력 대응해 나갈 것”이라고 덧붙였다.
한편 박 후보는 국민의힘 경선 과정에서도 이들 사안에 대해 한 차례 허위사실로 신고한 신고자가 있어서 경찰에 고발했고, 현재 수사 중이라고 말했다.