與野 '1부 승부처' 사전투표 총력
의협회장선거 결과 '극적타결' 전망
국힘 '황상무 해법' 여론반전 판단
민주 '李대사 정권심판론 고조' 전략
여야, 과거발언 논란 '입조심' 당부
4·10 총선이 보름 앞으로 다가오며 여야가 표심잡기에 주력하고 있다. 여야 정치권은 의대 증원 타결 여부와 이종섭 전 국방부 장관(현 주호주 대사) 사퇴 가능성, 후보자들의 실언 논란 등을 남은 기간 선거 판세를 좌우할 중요 변수로 보고 있다.
25일 정치권에 따르면 더불어민주당과 국민의힘은 '1부 승부처'로 보는 다음달 5~6일 사전투표까지를 집중 선거운동일로 잡고 당의 총력을 다하고 있다. 투표율이 높은 대선과 총선 특성상 상대적으로 사전투표율도 높은 만큼 사전투표일 전까지 유세 역량을 총 집중해 투표율을 끌어올리겠다는 것이다.
무엇보다 여야 모두 이번 선거에서 강력한 변수로 보고 있는 건 '의대 증원 이슈'다. 26일 의사협회 회장 선거 결과가 나오는 시점과 맞물려 '의대 증원 극적 타결'이 이뤄질 가능성을 보는 것이다.
민주당 한 관계자는 경인일보에 "의대증원 이슈는 '윤-한 약속대련' 총선용 정치수단으로 전락했다"면서도 "극적 타결이 될 경우 보수 결집과 중도 일부가 합류할 가능성이 있다"고 했다. 신율 명지대교수도 "의대 증원 문제는 의협 내 선명성 경쟁도 작용하고 있어서 선거가 마무리되면 강대강 구도가 약해질 가능성이 크고 극적 타결 가능성도 있다"고 전망했다.
두번째는 이종섭 대사다. 총선을 앞두고 여권 지지율 하락에 주 요인이 됐던 황상무 시민사회수석과 이종섭 대사 대처를 두고 정국이 새로운 국면을 맞고 있어서다. 국민의힘은 '황상무·이종섭' 문제가 해법을 찾아 여론의 반전을 찾았다고 보고 있지만, 민주당은 이날부터 '방산협력 주요 공관장 회의' 일정을 소화하며 모습을 노출할 이 대사를 통해 '정권심판론' 열기를 고조시키겠다는 전략이다.
민주당 핵심 관계자는 "공관장 회의가 비공개로 진행되면 '이종섭을 숨긴다'고도 공세할 수 있다"며 "이종섭 대사에 대한 집중 공세는 정권심판의 '머리'인 윤석열 대통령까지 향할 수 있어 가장 좋은 정권 심판 메시지가 될 것"이라고 말했다. 또다른 관계자도 선거 기간 이슈가 꺼지지 않는 한 스피커를 동원해 '이종섭 때리기'를 이어갈 것이라고 설명했다.
여야가 가장 우려하는 것은 후보들의 '말'이다. 국민의힘과 민주당은 이미 과거 발언과 SNS의 글이 논란이 돼 후보를 사퇴한 경우가 있다. 같은 논란을 사전 차단하기 위해 민주당에서는 총괄선대본부장 명의로 후보자 및 선거사무소 관계자들에게 언행 주의를 당부하는 공문을 내려 보내기도 했다.
문제는 정작 전국을 다니고 있는 이재명 대표의 입에서 실수가 이어져 당 내부에서도 우려를 하고 있다. 이 대표가 정권 심판 메시지를 내며 5·18 민주화운동 '회칼테러' 비유, 경기북도를 '강원서도'로 표현하면서다. 경기도권에 출마하는 민주당 한 후보는 "당이 총선 낙관론을 경고했다. 바람이 언제 또 바뀔 지 모르는 것인데, 우려스러운 점이 있는 것은 사실이다"라고 했다.
/오수진기자 nuri@kyeongin.com