2022년 기준 14만6천여명 집계
市, 1차 친화도시 기본계획 수립
사회통합 실현 등 56개과제 포함
정책 수요 따라 '전문시설' 확충
인천시가 지역 외국인 주민의 정착을 돕기 위해 경제·사회활동 등 생활 전반에 필요한 맞춤형 사업을 추진하기로 했다. 인천은 내국인보다 외국인 주민 비율이 높은 연수구 함박마을을 포함해 구도심, 산업단지 일대 거점별로 외국인 주민의 정착이 활발하게 이뤄지는 도시다. 지역사회와 외국인 주민 간 사회 통합을 도모하겠다는 게 인천시 취지다.
인천시는 이 같은 내용의 '제1차 외국인 친화도시 인천 조성 기본계획'(2024~2028년)을 수립했다고 29일 밝혔다. 인천시가 자체적으로 지역 외국인 주민을 위한 언어·일자리·복지·교육·네트워크·행정 등 생활 전반에 대한 지원계획을 만든 것은 이번이 처음이다.
인천은 코로나19 확산에 따라 전국에서 외국인 주민 수가 감소했던 상황에서도 유일하게 외국인 주민이 증가한 특성을 보였다. 외국인 주민 수가 빠르게 늘어나면서 사회통합측면에서도 맞춤형 지원 정책을 도입해야 할 필요성이 한층 커졌다.
행정안전부 통계에 따르면 인천시 외국인 수는 2022년 기준 14만6천885명으로 집계됐다. 최근 5년간 인천시 총인구 수 대비 외국인 주민 비율은 3.9%(2018년), 4.4%(2019년), 4.5%(2020년), 4.6%(2021년), 4.9%(2022년)로 지속해서 늘어나는 추세다.
외국인 친화도시 기본계획에는 외국인 정착 지원, 사회통합 실현, 인권 가치 존중, 정책 참여 활동 기반 강화 등을 추진하기 위한 56개 과제가 포함됐다.
인천시는 늘어난 외국인 주민의 정책 수요에 대응하는 전문시설 확충에 집중하기로 했다. 외국인 주민의 언어와 생활·학습·상담·일자리 등 정착에 필요한 생활 전반을 지원하겠다는 취지다. 또 외국인과 내국인 간 쌍방향 인식 개선 프로그램 운영, '외국인 인천생활 지키미' 등을 추진할 예정이다. 외국인 인천생활 지키미 사업은 외국인이 지역 정책 개선 사항을 발굴하는 것을 주된 내용으로 한다.
이 밖에 외국인근로자지원센터 운영, 뿌리산업 외국인 근로자 정착 지원, 외국인 지원기관 종사자 역량 강화, 외국인 청년 유학생 취업 지원, 외국인 자녀 학습 지원, 외국인 인식 개선 방송 프로그램 제작, 외국 국적 동포 한국어 능력 향상 지원 등이 신규 사업으로 담겼다.
인천시는 다음 달 19일 인천시청에서 제17회 세계인의 날을 기념하며 '외국인 친화도시 비전 선포식'을 열 계획이다. 인천시 관계자는 "외국인과 내국인이 서로에 대한 존중을 바탕으로 문화다양성을 인정하는 사회를 만들겠다"며 "외국인이 지역사회 구성원으로 화합할 수 있도록 다양한 정책을 추진하겠다"고 했다.
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/박현주기자 phj@kyeongin.com