인천대학교서 '청년의 미래와 정치' 특강
중산층·서민위한 대중정당 역할
정의·평등 '헌법가치' 고민 필요
"보수의 지평을 넓혀야 합니다. 개혁 보수는 '따뜻한 보수'를 지향점으로 삼아야 합니다."
국민의힘 유승민 전 국회의원은 2일 오후 인천대학교 교수회관 세미나실에서 '청년의 미래와 정치'를 주제로 열린 법학부 전공 진로특강에서 보수 재건 방향을 두고 이같이 설명했다.
유승민 전 의원은 "우리 사회에 어려운 중산층, 서민을 위한 대중정당으로서 역할을 해야 한다"며 "진보가 전유물로 생각하는 정의, 평등 등 헌법가치를 보수도 고민해야 한다"고 말했다.
유승민 전 의원은 한국 보수가 내건 '자유민주주의' '자유시장' 경제론에 대해서는 "유통기한이 끝났다"며 "민주주의와 시장경제는 중요하지만, 이 가치가 적용되지 않을 때가 더 많다. 우리 모든 사회의 목표가 될 수 없다"고 했다.
유승민 전 의원은 4·10 총선에서 국민의힘이 참패한 원인으로 보수 정당이 안고 있는 철학과 정책 노선이 더 이상 대안을 제시하지 못했기 때문이라고 진단했다. 국민의힘은 2016년, 2020년에 이어 이번 선거까지 총선에서만 3번 연달아 졌는데, 윤석열 대통령의 국정 운영 잘못으로만 패배 원인을 단정할 수는 없다는 것이다.
유승민 전 의원은 이번 선거 결과를 언급하면서 "정당 소멸의 길을 걷거나 아니면 진짜 살아남기 위해 바닥·근본 사고방식부터 바꾸거나, 둘 중 하나만 남았다"며 "소통을 안해서 또는 자세가 안좋고, 스타일이 안좋아서가 아닌 보수의 본질이 좋지 않았던 것"이라고 말했다.
이와 함께 "윤석열 대통령의 '대파 875원 발언' '이종섭 전 주호주 대사 사건' '김건희 여사 디올백 수수 논란' 때문에 선거에서 졌냐는데 대해서는 생각을 해봐야 한다"며 "정당이 생명력을 갖고 국민의 지지를 받으려면 정당 활동을 하는 사람들이 잘해야 한다"고 했다.
유승민 전 의원은 상대 진영인 민주당에 대해서는 "실력 하나도 없고 시대문제 해결 못하는 진보"라며 "시대를 앞서나가는 가치를 제시하고 먼저 모험적으로 던지는 게 진보인데 민주당에는 그런 모습이 없다. 국민의힘만 때려서 살아남았다"고 말했다.
/박현주기자 phj@kyeongin.com