인천시교육청 도입 운영 3곳 불과
일부 현장은 기간제 교사 맡기도
"정부 증원 요청·우수 모델 전파"
기초학력이 부족한 초등학생들을 지원하고자 올해 인천시교육청이 도입한 정책이 제대로 정착하려면 교사 정원 확대 등이 뒷받침돼야 한다는 목소리가 나온다. 인천시교육청은 올해 새 학기부터 초등학교를 대상으로 '기초학력 전담교사제' 운영을 시작했다.
일선 학교에서 학습 지원 대상 학생들을 살피겠다는 취지인데, 현재 기초학력 전담 교사를 둔 학교는 연수구 1곳, 남동구 1곳, 서구 1곳 등 3곳에 불과하다.
기초학력은 교육을 받기 위해 기초적으로 필요한 학습능력을 뜻한다. 교육부의 기초학력진단검사 평가나 교사의 관찰 등을 통해 '교과 내용을 이해하고 활용하는 데 필요한 기초적인 지식 기능(읽기, 쓰기, 셈하기 등)'이 부족하다고 판단되는 학생은 '학습 지원 대상 학생'으로 분류된다.
기초학력 전담교사는 정규교원(국가교육공무원)으로, 담임을 맡지 않고 학습 지원 대상 학생들을 집중 지도하는 역할을 한다. 이들은 학습 지원 대상 학생들로 따로 반을 구성해 심층 진단, 학습 결손 수준에 따른 맞춤형 문해력·수해력 지도, 학부모 상담, 기초학력 향상을 위한 방과 후 교육 등을 맡고 있다.
하지만 인천시교육청은 올해 기초학력 전담 교사를 3명밖에 배치하지 못했다. 기초학력 전담교사가 늘면 담임 교사가 줄어들 수밖에 없는 구조다.
교육부가 매년 인천시교육청 몫으로 초등교사 정원을 배정하고 있기 때문이다.
일선 학교가 기초학력 전담교사를 두겠다고 하면 인천시교육청이 이를 승인하는 식인데, 한정된 교사 정원에서 기초학력 전담 교사를 늘리는 것은 큰 부담이 될 수밖에 없다.
여기에 더해 인천시교육청이 새 학기를 앞둔 지난 2월에야 기초학력 전담교사 배치 수요 조사를 하는 등 학교 구성원들이 논의할 시간도 부족했다는 일선 교사들의 목소리도 나온다.
현재 기초학력 전담교사가 없는 학교에서는 '기초학력 전담강사' '기초학력 향상 프로그램 강사' 등 기간제 교사가 그 자리를 대신하고 있다. 이들은 담임 교사와 함께 수업 중 학습 지원 대상 학생들을 돌보고 있다.
하지만 주 14시간밖에 근무하지 못해 활동에 제약이 따르고 기초학력 전담 교사제보다는 아무래도 효과가 떨어질 수밖에 없다.
인천 한 초등학교에서 기초학력 전담교사로 활동 중인 이지은(44) 교사는 "학습 지원 대상 학생이 있으면 단순히 지능에 따른 학습 결손인지, 가정환경 등으로 인한 심리적 문제인지, 몸이 아파서 진도를 따라가지 못한 경우인지 등을 파악하고 그에 맞는 지원을 하게 된다"며 "근무 시간이 제한된 강사들이 기초학력 전담 교사들의 역할을 충분히 수행하기는 어려울 것"이라고 말했다.
다른 시·도교육청도 인천시교육청과 마찬가지로 초등교사 정원이 한정돼 있지만 최대한 기초학력 전담교사를 두려고 노력 중이다.
2020년 전국 최초로 이 제도를 도입한 전남도교육청은 올해 각 초등학교에 기초학력 전담 교사 41명을 배치했다. 경북도교육청은 2021년부터 올해까지 기초학력 전담교사 배치 규모를 57명으로 유지하고 있다.
7일 인천시교육청 초등교육과 관계자는 "교육부에 교사 증원 또는 유지를 요청할 계획이다. 당장은 교원들의 기초학력 지도 업무 부담을 줄이고자 기간제 교원을 최대한 배치하고 있다"며 "기초학력 전담 교사 운영 학교 중심의 우수 운영 모델을 마련해 다른 학교에도 적극 알리겠다"고 말했다.
/김희연기자 khy@kyeongin.com