내달까지 2단계 등재 참여 결정
강화 주민 75.7%는 찬성 입장
국가유산청, 오해사항 설명할것
인천 갯벌이 유네스코 세계유산 2단계 등재 신청 기로에 섰다. 내달까지 인천 갯벌의 참여 여부가 확정되지 않으면 인천 갯벌을 유네스코 세계유산 '한국의 갯벌'에 포함시킬 기회가 사라질 수 있는 상황이 도래했다.
국가유산청(옛 문화재청)은 내달까지 '한국의 갯벌'의 유네스코 세계유산 2단계 등재 구역을 확정하고 오는 9월께 유네스코에 신청서 초안을 제출할 방침이라고 27일 밝혔다. 현재 세계유산에 등재된 한국의 갯벌 1단계는 충남 서천, 전북 고창, 전남 신안과 보성·순천 등 4개 지역이다. 유네스코는 이들 4곳을 세계유산으로 등재하면서 2단계 추가 대상지를 정해 2024년까지 신청서를 제출하라고 했다.
국가유산청은 지난해 10월 2단계 확장구역으로 전남 무안, 고흥, 여수 갯벌을 잠정목록으로 선정했다. 지역 주민과 기초단체 반발 등을 이유로 인천 갯벌은 잠정목록에 포함하지 않았지만 가능성은 열려 있다.
다만 해당 기초단체인 강화군과 옹진군 등은 여전히 세계유산 등재에 부정적 입장을 드러내고 있다. 인천 갯벌이 이미 천연기념물(강화 갯벌), 습지보호지역 등으로 지정돼 있는 상황에서 세계유산에 등재된다면 추가 규제를 받을 수 있을 것이라는 우려 때문이다.
인천시 관계자는 "문화재 주변 지역은 인·허가나 개발 과정이 지연되는 사례들이 있어 기초단체의 우려가 크다"며 "오는 11월께 마련될 세계유산법 시행령에 자연유산 관리·규제 방안이 어떻게 담길지 모르는 상황이라 기초단체가 선뜻 나서지 않고 있다"고 말했다.
강화군은 갯벌 세계유산 등재에 부정적인 반면 주민들은 찬성 여론이 높은 것으로 조사됐다. 인천시가 지난달 22일부터 25일까지 강화군 주민 700명을 대상으로 진행한 강화갯벌 세계유산 등재 추진 관련 시민인식 설문조사에서 75.7%가 유네스코 세계유산 등재에 찬성하는 것으로 나타났다. 반대는 7.4%였다.
장정구 기후생명정책연구원 대표는 "3년 전 인천지속가능발전협의회가 같은 내용으로 진행한 설문조사에서도 강화군 주민 700명 중 73.5%가 찬성한다는 의견을 냈다"며 "3년 전이나 지금이나 강화 주민들은 갯벌 세계자연유산 등재에 찬성하고 있다는 뜻"이라고 했다.
인천시 조사에선 강화 주민 10명 중 7.5명이 세계유산 등재에 찬성하는 것으로 나왔지만, 어민 등 직접적 이해당사자들의 반발은 아직도 심하다고 한다.
국가유산청 관계자는 "가능하면 2단계 등재 대상지에 (인천 갯벌을 포함한) 북부지역까지 포함하려고 한다"며 "세계유산 등재와 관련해 오해가 있는 부분에 대해 저희가 설명할 자리를 만들기 위해 노력하고 있다"고 말했다.
/유진주기자 yoopearl@kyeongin.com